Résumé de la 9e partie n A la Bastille, la prison de sinistre réputation, on explique à Sainte-Croix qu'il a été arrêté sur intervention du père de la marquise de Brinvilliers. Il n'y a pas de lumière dans la cellule. Seule la lune, qui se glisse par la lucarne, donne quelques lueurs. Sainte-Croix laisse éclater sa colère. «Eh quoi ! Que vient faire dans ma vie, cet hurluberlu ? Il me le payera, le vieux singe !» Et il se met à blasphémer, puis lance. «Puissance de l'Enfer, si vous pouvez m'être d'un quelconque secours, venez à mon aide !» Aussitôt il entend un bruit. Une forme jaillit de l'ombre et se place sous la lueur de la lune. C'est un homme si décharné et si hirsute que Sainte-Croix s'effraye. Il a invoqué les puissances de l'Enfer : n'est-ce pas là, l'un de ses représentants ? — Jeune homme, tu as invoqué l'Enfer… — Je ne savais pas, bredouille Sainte-Croix, je croyais… La vision se met à rire. — Tu ne croyais pas avoir une réponse aussi fulgurante ? Le jeune homme se ressaisit. — Je ne regrette rien, être humain ou démon, je suis prêt à vendre mon âme au Diable pour me venger de mes ennemis et retrouver ma maîtresse ! L'homme rit encore. — Rassure-toi, je suis un être humain ! — Un être humain ? Mais que fais-tu dans cette cellule ? — Je suis comme toi, captif de l'arbitraire…Si on nous a mis ensemble, c'est parce que les cellules sont pleines. — Je vois, à ton accent que tu n'es pas Français… — Je suis italien… Je m'appelle Exili. Sainte-Croix se présente à son tour. — Capitaine au régiment de Tracy. — Et moi, je suis chimiste, mais on m'accuse aussi d'être un sorcier ! — Un sorcier ? — Oui, on m'accuse de manipuler certains produits, de fabriquer des potions…, des potions que de grands seigneurs s'arrachaient ! Sainte-Croix le regarde avec méfiance. — Et ces accusations sont, je suppose, fondées ? Exili éclate de rire. — On dit même que je suis un maître dans l'art de fabriquer les potions ! — Alors, c'est certainement le Diable qui t'envoie… tu dois m'enseigner ton art… j'en ai besoin pour me venger ! — Jeune homme, nous avons tout notre temps… je suis condamné à une lourde peine ! — Moi, je dois sortir bientôt… il faut tout m'apprendre ! Et c'est ainsi, à la lueur de la lune, que l'initiation de Sainte-Croix commence… Exili va lui enseigner son art de fabriquer les poisons et de les administrer. (à suivre...)
