Le Britannique Mark Cavendish a perdu son premier duel dans le Giro face à l'Italien Alessandro Petacchi, dimanche, à l'arrivée de la deuxième étape à Trieste. «Cav», battu d'une longueur pleine sur la ligne, a gardé le maillot rose de leader conquis la veille grâce au succès de son équipe Columbia dans le contre-la-montre du Lido de Venise. Mais son visage fermé, quelques instants après l'arrivée sur les quais ensoleillés de Trieste, a témoigné de la déception du jeune Britannique (23 ans), dominé dans son exercice favori. «L'équipe m'a emmené le sprint parfaitement», a reconnu le natif de l'île de Man en endossant la responsabilité de la défaite: «Je suis parti un peu tard». A 250 mètres de l'arrivée, Petacchi, qui était dans sa roue, a anticipé l'effort de son rival, jusque-là dans le sillage de son coéquipier australien Mark Renshaw. L'Italien est passé sur la gauche puis s'est rabattu vers les barrières sans gêner le moins du monde Cavendish, qui n'a pu le remonter. A l'approche de la ligne, Petacchi s'est même offert le luxe de tourner la tête sur le côté pour voir la position de Cavendish. Il s'est imposé nettement pour signer son 25e sprint victorieux dans le Giro depuis 2003, officiellement le 20e puisqu'il a été sanctionné pour un contrôle positif aux corticoïdes en 2007. A Trieste, la dernière ville italienne avant la frontière slovène, plusieurs des favoris du Giro ont perdu une poignée (13) de secondes par rapport au premier peloton. Parmi les victimes, l'Italien Ivan Basso et l'Américain Levi Leipheimer. En revanche, l'Américain Lance Armstrong était présent dans le bon groupe, bien au chaud (42e de l'étape). Coupe du Monde (F) Kristin Armstrong devance Vos L'Américaine Kristin Armstrong a enlevé hier dimanche la cinquième épreuve de la Coupe du monde, le Tour de Berne, long de 135,8 km avec arrivée et départ à Lyss. La coureuse Cervélo, qui signe ici à 35 ans son premier succès en Coupe du monde, a devancé, dans un sprint à deux, la Néerlandaise Marianne Vos, vainqueur le mois dernier de la Flèche Wallonne. «Dans la dernière montée, nous avons attaqué avec Marianne Vos et nous avons parfaitement collaboré ensemble, a expliqué Armstrong, qui n'a aucun lien de parenté avec son célèbre compatriote. Dans les 200 derniers mètres, elle a commencé à faire le sprint et j'ai réussi à sortir de sa roue pour finalement la devancer.» Armstrong, championne olympique en titre du contre-la-montre, a démarré dans la quatrième et dernière ascension du Frienisberg. Seule la jeune Vos, 21 ans, championne olympique de la course aux points à Pékin, a pu la suivre mais a finalement dû s'incliner au sprint. La Française Jeannie Longo-Ciprelli, 20e, a terminé dans le groupe principal.
