Constat Après la journée d?hier, qui a vu le Maroc prendre le dessus sur le Nigeria, le premier constat qui se dégage est que les sélections du Maghreb ont frappé fort lors de cette entame de la CAN 2004. u?en sera-t-il pour la suite des événements ? C?est la grande question que se posent les spécialistes du football africain qui suivent attentivement les tendances de l?heure et l?évolution du football continental. A la fin du match Maroc-Nigeria, au cours duquel le réalisme des Lions de l?Atlas a prévalu avec cette victoire (1 à 0), les yeux des Schnittger, Pfister, Jeandupeux et autres présents se sont bien écarquillés devant le retour des sélections du Nord (Maghreb + l?Egypte) ? souvent largement dominées ? sur leurs adversaires blacks du Sud. En effet, sur les 23 éditions de la Coupe d?Afrique des nations, on ne compte que six victoires du Nord (l?Egypte en 1957, 59, 86 et 96, le Maroc en 1976 et l?Algérie en 1990), contre dix-sept pour l?Afrique subsaharienne (dont quatre pour le Ghana et quatre pour le Cameroun). Dans les compétitions de jeunes, huit trophées sur treize du championnat des -20 ans sont revenus aux pays du Sud. Alors que chez -17 ans, seule l?Egypte a su décrocher un titre sur les cinq joués jusqu?à maintenant, les quatre autres ont été partagés entre le Cameroun, le Nigeria et le Ghana (deux fois). Sans compter que le Nigeria et le Cameroun ont eu le privilège de remporter le tournoi olympique en 1996 et en 2000. Idem pour les participations en Coupes du monde où les sélections subsahariennes enregistrent de meilleurs résultats avec les quarts de finale du Cameroun en 1990 et du Sénégal en 2002, pour ne citer que ceux-là. Revenons à ce début de la 24e édition de la CAN qui a vu toutes les sélections du Nord remporter leurs rencontres ?en considérant évidemment le nul arraché par l?Algérie comme une demi-victoire face à la machine camerounaise. Ainsi, dans le groupe A, la Tunisie, même si elle n?a pas convaincu son monde, a fait mieux qu?en 1994 en prenant le dessus sur une étonnante équipe du Rwanda. Avec une grosse pression sur les épaules, les Aigles de Carthage ont réalisé l?essentiel en attendant de confirmer, ce soir, face à la RD du Congo. Un second succès des hommes de Lemerre leur assurerait pratiquement une place en quarts de finale. Toujours à la recherche d?un passé glorieux, les Tunisiens, qui en sont à leur cinquième sélectionneur étranger depuis 1998, comptent sur Lemerre pour rebâtir une équipe qui valoriserait le potentiel local et celui des joueurs expatriés. C?est presque la même démarche qu?a adoptée l?Algérie, même si la DTN dirigée par Rabah Saâdane a tendance à piocher dans les clubs européens, notamment ceux issus d?une formation strictement professionnelle. Le Onze aligné contre le Cameroun, lors du premier match du groupe C avec deux joueurs seulement issus du championnat national (dont un gardien), est la parfaite illustration de ce choix méthodologique. Dans le même groupe, l?Egypte, seule nation de compétiteurs défiant le football du sud de l?Afrique, a peiné pour renverser la vapeur et sortir victorieuse face au novice Zimbabwe. Les camarades de Mido ont fait valoir, encore une fois, leur réalisme et leur expérience dans les grands rendez-vous. Mais leur jeu toujours figé et stéréotypé n?arrive pas à convaincre les plus puristes d?entre nous. Le Maroc, dans le groupe D, donné plutôt poussif et sans créativité, a réalisé un grand coup en battant un Nigeria aux allures de géant aux pieds d?argile. Bien assis derrière sur une défense blindée autour des Naybet, El-Karkouri, Ouaddou et Regragui et portés en avant par des jeunes loups comme Zaïri, Chamakh et Hadji, les Marocains ont fait preuve de réalisme qui a fait plier un Nigeria fantomatique par rapport au conquérant de 1994. Reste maintenant à savoir si la tenue de route des équipes nord-africaines est bonne dans une compétition où l?endurance est une vertu cardinale. Pour l?instant, elles ont utilisé les recettes du réalisme pour imposer leur jeu, laissant la technique et le panache ancestraux au placard. Ce sera peut-être le cas ultérieurement lorsqu?elles récupéreront leur gloire perdue et réduiront l?écart avec leurs rivaux du Sud.
