En Chine, les écrits sur l'acupuncture sont très anciens. la technique figure déjà dans le Huagdi Nei Jing, le fameux classique de la médecine interne, un ouvrage médical chinois composé durant la période des royaumes combattants (500-220 avant J.-C.). Il y est question non seulement d'acupuncture, mais aussi de moxibustion (utilisation de pointe de feu), ainsi que de massage, de gymnastique et de différentes drogues pour lutter contre la maladie. Un autre ouvrage connu, Le dictionnaire des caractères, rédigé sous la dynastie des Huan (206 avant J.-C.- 220 après J.-C.) évoque l'acupuncture sous le nom de bian. «Le bian, y lit-on, signifie soigner une maladie en piquant avec un poinçon de pierre.» L'acupuncture a évolué depuis. Aujourd'hui, les aiguilles ne sont plus en pierre, mais en métal et la technique a bénéficié de nombreux perfectionnements. Cette technique médicale repose sur une théorie simple, celle des méridiens ou jing qui considèrent que l'énergie vitale et le sang circulent à travers un réseau de canaux. La médecine traditionnelle chinoise distingue les méridiens réguliers, au nombre de douze et les méridiens extraordinaires au nombre de huit. Des branches collatérales relient un méridien à un autre. Ce système est réparti dans tout le corps, reliant les organes entre eux. la médecine chinoise enseigne que chaque point correspond à des signes cliniques précis, classés en points principaux et en points complémentaires.
