Résumé de la 89e partie n Sheila explique à Tuppence qu'elle espérait l'intervention de ses soi-disant fils bien placés dans l'armée... En général, mon cher ami, ils le sont tous. Ce ne sont pas des lâches et des froussards qui se portent volontaires pour servir en territoire ennemi. Ce sont des hommes courageux. Nous le savons depuis longtemps. Mais dans cette affaire, nous avons toutes les preuves qu'il nous faut. — Aucun doute, m'avez-vous dit ? — Pas le moindre. Au milieu de ses formules de chimie, nous avons trouvé une liste d'employés de l'usine avec lesquels prendre contact – tous, hélas considérés comme d'éventuels sympathisants fascistes. Il y avait aussi un plan de sabotage tout à fait ingénieux, sans parler d'un processus de dénaturation des engrais qui aurait pu dévaster des surfaces agricoles considérables. Tout ça sous le bonnet de notre ami Karl. Bien malgré lui – et maudissant secrètement Tuppence qui lui avait arraché la promesse de le dire –, Tommy fit observer : — Et je suppose qu'on ne peut pas envisager que ces documents compromettants aient été placés là par quelqu'un d'autre ? Mr Grant s'autorisa un sourire du genre sardonique. — Ça, ça vient de votre femme, j'imagine ? — Eh bien..., euh... oui... En fait, oui, ça vient d'elle. — Il est joli garçon, concéda Mr Grant, tolérant. Non, plus sérieusement, c'est une hypothèse que nous ne pouvons pas accepter. Vous savez, il avait aussi un petit stock d'encre sympathique bien dissimulé, pas comme si on avait voulu lui faire porter le chapeau. Rien à voir avec le flacon dans la salle de bains, avec une étiquette «Suivre les prescriptions du médecin traitant» ou quoi que ce soit du même tabac. En réalité, c'était sacrément malin. C'est une méthode que je n'avais rencontrée qu'une fois auparavant, et il s'agissait de boutons de gilet. La matière en était imprégnée, vous comprenez. Quand le type avait besoin de son encre, il lui suffisait de faire tremper un bouton dans l'eau. Dans le cas de Karl von Deinim, ce n'étaient pas des boutons, mais un lacet de chaussure. Impeccable, non ? — Tiens, tiens... Dans l'esprit de Tommy s'était allumée comme une vague lumière... indécise... Tuppence, elle, ne se perdit pas en conjectures. Dès que Tommy lui eut rapporté sa conversation avec Mr Grant, elle sauta à l'essentiel : — Un lacet ? Mais, Tommy, ça explique tout ! — Ça explique quoi ? — Betty, idiot ! Tu ne te rappelles pas ces bêtises qu'elle avait faites dans ma chambre, quand elle avait mes lacets pour les mettre dans mon verre à dents ? A ce moment-là, j'avais trouvé que la petite avait de l'imagination. Mais, évidemment, elle avait vu Karl le faire et elle l'imitait. Il n'a pas voulu prendre le risque que Betty dévoile le pot aux roses, et il s'est arrangé avec cette femme pour qu'elle fasse disparaître la gamine. (à suivre...)
