Les boules ont donné leur verdict, l'Equipe nationale est fixée ! Un tirage au sort plutôt clément pour les Fennecs qui ont hérité de la Belgique, la Russie et la Corée du Sud. Ils joueront leur premier match le Mardi 17 juin (17h00) face aux Belges à Belo Horizonte, ils enchaineront face aux Sud Coréens cinq jours plus tard (Porto Alegre) à partir de 17h00 avant de croiser le fer avec les Russes le 26 juin à Curitiba (21h00). Une poule H qui paraît plutôt équilibrée pour Vahid Halilhodzic et ses poulains. Est-ce que le sort aurait pu être plus souriant ? Peut-être pas. A voir les groupes desquels les quatre autres représentants de l'Afrique ont hérité, on s'en contentera... largement! Les autres sélections de la zone CAF seront contraintes d'affronter des archi-favoris à l'instar du Cameroun tombé avec le Brésil (groupe A), le Nigeria face à l'Argentine (groupe F) et le Ghana qui devra faire avec la présence de l'Allemagne et du Portugal (groupe G). Seule la Côte d'Ivoire semble avoir des chances pour accrocher les huitièmes de finale même si c'est la Colombie qui a les faveurs des pronostics dans la poule C. Les Verts, qui espèrent atteindre le second tour pour la première fois de leur histoire, sont face à une bonne opportunité de réaliser ce qui sera déjà un mini-exploit. Le sélectionneur algérien, Vahid Halilhodzic, gardera sans doute un œil sur son pays d'origine, la Bosnie Herzégovine en l'occurrence, qui évoluera dans la poule F avec l'Argentine, le Nigéria et l'Iran. Comme c'est toujours le cas, il y a un «groupe de la mort». Pour cette 20e édition, ça sera la poule D animée par l'Uruguay, l'Italie, le Costa Rica et l'Angleterre. La lutte sera sans merci entre Ia Squadra Azzura, les Three Lions et les Albiceleste. Les trois équipes ont déjà goûté au sacre au moins une fois. Il y a du métier dans cette poule et surtout de gros noms de football comme les Suarez, Cavani, Rooney, Balloteli et autres. Un riche gratin auquel l'Algérie pourra goûter et une messe qui débutera le 12 juin 2014 pour prendre fin un mois plus tard, le 13 juillet. Y rester le plus longtemps possible et éviter de faire une apparition éclair comme lors des trois précédentes participations (1982, 1986 et 2010). Cette 2e participation de suite pour l'EN devra confirmer le nouveau statut de la sélection en passe de devenir une valeur sûre du football continental, en attendant de franchir un nouveau cap à l'échelle mondiale. Le compte à rebours a déjà commencé. Coach Vahid et son commando auront sept mois pour préparer ce très attendu et prometteur Mondial brésilien. Si le souhait de Madjid Bouguerra d'affronter le Brésil et l'Italie ne s'est pas réalisé, celui de tomber dans un groupe où tout est jouable l'est à plus d'un titre. Ce qui est certain, c'est que les prochains adversaires de l'Algérie restent redoutables. La Russie, avec ses 10 participations en phase finale, la Corée du Sud véritable puissance du football asiatique et la Belgique dont le onze type évolue ni plus ni moins que dans les plus prestigieux des clubs anglais méritent plus que du respect. Une préparation spéciale. Il faudra donc sortir le grand jeu pour espérer être à la hauteur de l'évènement, mais on peut dire que le rêve est plus que jamais permis. M. T.
