L'USMH allait donner la réplique au Stade Malien, son premier adversaire dans la plus prestigieuse des compétitions continentales des clubs, en février prochain, comme indiqué sur le calendrier de la CAF. La Confédération africaine de football (CAF) a fixé les dates des 7, 8 et 9 février 2014 pour le match aller à Alger de l'USMH. Fait du hasard ou simple coïncidence, cette date coïncide avec la 18e journée du championnat de Ligue1 professionnelle, arrêtée par la LFP (match USMH-RCA). Le match retour face aux Maliens est fixé pour le 15 février à Bamako, alors qu'au même moment, la 19e journée du championnat de Ligue1 (match USMA-USMH) est prévue à cette date. Les responsables du club banlieusard de la capitale craignent «des retombées négatives» de cette participation sur leur équipe en championnat local qui ne possède pas un riche effectif. «Nous ne sommes pas en mesure d'aligner deux effectifs différents pour la Ligue des champions et le championnat de Ligue1. C'est très risqué donc de prendre part à deux compétitions en même temps, surtout avec tous les problèmes que connaît le club cette saison», a expliqué le vice-président harrachi. Selon le même responsable, l'entraîneur de l'équipe, Boualem Charef, a «cautionné» cette décision après avoir été consulté, jeudi, par les dirigeants. Avant la 15e et dernière journée du championnat de Ligue1 algérienne qui a vu l'USMH accueillir le MO Béjaia, les protégés de Charef occupaient la 11e place au classement avec 16 points, devançant de trois unités seulement le premier relégable, le CA Bordj Bou Arréridj. Les joueurs de l'USM El Harrach restent à quai. Le forfait des Harrachis est malheureusement inévitable, car il leur est impossible théoriquement de jouer les deux compétitions en même temps, en aller et retour, d'autant plus que la direction harrachie a signé un engagement pour jouer les deux compétitions sans réclamer un quelconque report à la LFP. Alors, ne pouvant pas répondre aux exigences de la compétition, le vice-président de la formation de Ligue1 algérienne de football, Mohamed Kheirennas, avait confirmé la mauvaise nouvelle, hier. Selon lui, L'USM El Harrach, vice-champion d'Algérie, a officiellement déclaré forfait de la prochaine édition de la Ligue des champions d'Afrique. L'USM El Harrach n'attend ainsi que la sanction de la part de la CAF qui n'hésitera pas à la lui signifier. A coup sûr ce sera une sanction financière et une interdiction de participation à toute épreuve africaine pour une durée de trois années. Un forfait risque d'être lourd de conséquences pour l'USMH: le règlement de la CAF régissant la Ligue des champions d'Afrique est sans équivoque ; il stipule dans son article 14 paragraphe 1 et 4 qu'«un forfait déclaré avant le début de la compétition, et ce, jusqu'aux 8es de finale incluses, entraîne, outre la perte du droit d'entrée, une amende de 1 500 dollars US. En plus des sanctions pécuniaires dont il est question dans les paragraphes 1 à 3, toute équipe déclarant forfait au cours de la compétition après l'établissement du calendrier sera interdite de participation à toutes les compétitions interclubs de la CAF pour les trois années suivant celle de son forfait». C'est donc la première fois que l'indisponibilité d'effectif de qualité provoque un désistement de l'équipe de l'USMH aux rendez-vous internationaux. Auparavant, c'était le manque de moyens financiers qui l'a souvent handicapé lors des premiers tours de qualification. L'Algérie sera ainsi représentée par l'ES Sétif en Ligue des champions et le CS Constantine en Coupe de la Confédération. A. R.
