Les ex-champions d'Algérie, qui devaient absolument battre les libyens pour augmenter leurs chances de qualification pour le dernier carré, n'ont pas hésité à prendre le taureau par les cornes en s'engageant corps et âme dans la bataille. Une accession des sétifiens aux demi-finales, après le ratage de l'an passé, confirmerait un peu plus que le club algérien compte parmi les meilleurs clubs africains, au milieu des grosses cylindrées congolaises et égyptiennes. Les Algériens ont superbement rebondi après le match nul subi à l'aller face à cette équipe libyenne, en faisant preuve de beaucoup d'abnégation et de solidarité. La formation d'El Ahly Benghazi jouait également sa qualification sur ce match. Mais c'est l'Aigle des Haut-Plateaux, invaincu lors de cette phase de poules, qui a montré le plus d'envie. Les Noir et Blanc sont bien entrés dans le match, grâce à Belamiri, un génie plein de talent, qui a un peu coupé leur élan par un superbe but inscrit à la 17'. Avec un Sofiane Younes très actif, la formation libyenne s'est accrochée jusqu'à la pause. La première mi-temps a été à l'avantage des Algériens trouvant plusieurs fois la mire, sans toutefois pourvoir concrétiser le nombre incalculable d'occasions. Malgré la fatigue du mois de jeûne, les Sétifiens ont maintenu leur effort défensif, qui leur a permis de contenir Solomon en pointe de l'attaque de l'Ahly Benghazi qui a écaillé le poteau de Belhani, à la 30', principal atout du club en compagnie du Slovène Marco Bricich. En seconde période, les Libyens ont certes paru moins faciles que lors du match aller face à l'ESS. Mais ils ont malgré tout laissé l'impression de dominer leur sujet, face à des Algériens particulièrement courageux et accrocheurs. Le coach sétifien, Kheir Eddine Madoui, rend évidemment hommage à l'un des joyaux de la couronne, Belamiri, qui s'illustre à chaque rencontre par des buts décisif. Auteur de 6 buts, la perle sétifienne a montré qu'il était toujours un monstre de sang froid lors des matchs couperets. S'il n'a pas encore annoncé clairement qu'il mettrait plus de feu aux poudres lors des prochaines rencontres, il pourrait finir en beauté son parcours en Ligue des champions. Un jeune qui se méfie néanmoins des adversaires, qui ont laminé l'EST et le CS Sfax. Nous n'entendons que de bonnes choses à son sujet. Il domine adversaire et partenaire chaque semaine. Battre l'Ahly de Benghazi sur un tel score, par une équipe qui a subi une véritable saignée, c'est incroyable. Il faut avoir beaucoup de respect pour cette équipe des Hauts- Plateaux. Le coach algérien commence par applaudir la performance de son équipe, qui est passée «près d'une des plus belles performances de son histoire, en déjouant les pronostics qui l'annonçaient perdante». Mais il reconnaît la valeur de l'adversaire, qui a dominé quelque peu un moment de la rencontre. Selon lui, ce n'est pas par manque de chance que l'Ahly s'est incliné, mais par manque de jugement. Pendant 10 minutes, les Libyens ont sauvagement attaqué les fortifications sétifiennes, et un bon résultat semblait possible. Mais le Ahly n'est plus que l'ombre de l'équipe qu'il était et n'a pas ce réalisme indispensable pour gagner ce genre de matchs à l'extérieur contre des équipes plus fortes. Grâce à cette précieuse victoire, le représentant algérien dans cette compétition fait ainsi un grand pas vers la qualification pour les demi-finales, en conservant sa place de leader avec 8 points, à quatre longueurs de son poursuivant, le CS Sfaxien, qui recevait hier samedi soir l'ES Tunis, dans une affiche 100% tunisienne (22h00). Lors de la 5e journée prévue le dimanche 10 août, les Sétifiens accueilleront l'ES Tunis au stade du 8-Mai-1945. N. B.
