La formation des Aigles des Hauts-Plateaux a eu sa part de victoires à l'extérieur, en s'imposant lors de la première journée à Tunis face à l'EST, puis, elle récidiva dernièrement face aux Libyens du Ahly de Benghazi, après avoir été tenue en échec à Sétif par deux fois. Ce soir, au stade 8-Mai-1945, ce sera au club tunisois de l'Espérance de tenter de forcer le destin en ce match retour de la cinquième journée de la Ligue des champions d'Afrique. Comment et en faisant quoi ? Tout simplement en s'appliquant pour marquer des buts. Mais, on le sait, marquer des buts contre l'entente de Sétif, considérée comme la meilleure équipe africaine, ce n'est pas chose aisée. Cependant, ce n'est pas non plus facile à réaliser. Puisqu'à Tunis déjà, au match aller, les Aigles noirs avaient mené par deux fois au score avant de s'imposer largement. Les erreurs de marquage, de placement des Tunisois ont été bien retenues et les correctifs apportés durant le regroupement précédant la manche retour à Sétif. L'entraîneur français, Sébastien Desabre a eu le temps de mûrir son plan et la stratégie à mettre en place pour renverser la situation en sa faveur. En fait, le potentiel est bien là et ce n'est pas l'engagement qui manque à Oussama Derragi et à ses coéquipiers. Ce match, comme le disait le coach sétifien Kheir Eddine Madoui, «n'est pas que celui des seuls joueurs qui seront sur le terrain ; mais ce sera celui de tous les Algériens dans leur ensemble. C'est donc un défi national qu'il faudra relever tous ensemble». L'essentiel sera de l'emporter pour atteindre les demi-finales, une performance qui nous permettra à tous de rêver à un titre qui fuit Sétif depuis 26 ans (l'ESS avait remporté la Ligue des champions, appelée alors Coupe d'Afrique des clubs champions, en 1988, en surclassant les Nigérians d'Iwuanyanwu Nationale par 4 à 0 à Constantine. Côté tunisien, selon son entraîneur français Sébastien Desabre : «Nous y allons pour essayer de rentrer avec les trois points de la victoire. D'ailleurs et pour garder nos chances de qualification aux demi-finales, nous n'avons plus le choix que de remporter nos deux derniers matchs de cette phase de poules à commencer par le match d'aujourd'hui contre Sétif», a déclaré Sébastien Desabre lors d'un point de presse à Tunis. Bon dernier du groupe B avec 3 points, à cinq unités du leader l'ES Sétif, la formation de l'EST est condamnée à s'imposer pour espérer conserver ses chances de qualification pour les demi-finales. En revanche, l'ES Sétif pourra se contenter d'un petit point lors des deux derniers matchs de phase de poules pour valider son billet pour le dernier carré de la prestigieuse compétition africaine des clubs. Dans cette quête de qualification, les Noir et Blanc qui seront privés de leurs défenseurs Demou et Melouli, tous deux blessés, devront toutefois faire avec la pression du match décisif à domicile qui ne leur a pas souvent souri par le passé. S'ils veulent être du rendez-vous continental en janvier prochain, il leur faudra simplement livrer le match de leur vie. Ils ont promis qu'ils pouvaient bien le faire. On attend qu'ils joignent l'acte à la parole. L'ES Tunis quant à lui, sera privée des services de Houcine Ragued suspendu par la CAF pour cumul de cartons. La méfiance et la prudence, restent cependant de mise dans les rangs des algériens qui n'ont pas obtenu de victoire dans leur stade fétiche devant leurs deux autres adversaires du groupe B, le CS Sfax et le Ahly Benghazi (un score de parité de 1 but partout a sanctionné les deux matchs), et qui savent que malgré des résultats très décevants, les «sang et or» tunisois forment une équipe redoutable. Une équipe capable du pire, mais aussi du meilleur. La rencontre dont le coup d'envoi sera donné à 20h30, sera arbitrée par l'Ivoirien Desiré Noumandiez assisté de ses compatriotes Yeo Songuifolo et Marius Donatien. Y. B.
