Au plus haut niveau rien n'est laissé au hasard. L'ES Sétif en a fait l'amère expérience face à Auckland City. Un corner et une combinaison certainement étudiée ont mis un terme à l'aventure sétifienne au «Mundialito». Si les représentants de la zone CAF ont manqué leur rendez-vous, ceux de l'Océanie se sont offert une historique qualification en demies après 6 participations (4 éliminations du premier tour et 1 quart de finale) au tournoi universel en évinçant la seconde équipe maghrébine après le Moghreb Tétouan mercredi. Très peu d'occasions et beaucoup d'imprécisions, c'est ainsi que l'on pourra résumer un peu le premier acte peu emballant. L'ES Sétif a eu beaucoup de mal à rentrer dans ce quart de finale de la Coupe du Monde des clubs face à un adversaire peu habile balle au pied mais très explosif pour amorcer les contre-attaques. La première occasion du match est, tout de même, à mettre à l'actif de l'Entente. Dagoulou décroche une frappe à la 8e minute mais sa tentative est repoussée en corner par Tamati Williams, le portier de Auckland City. Collectivement, les Algériens avaient énormément de mal à se trouver. Il aura fallu attendre la 20e minute de jeu pour voir la première combinaison se terminer par une tête de Benyettou... au dessus. En face, les Néo-zélandais, poussés par le public présent au stade Moulay-Abdallah, étaient à l'affût de la moindre faille. Mellouli se fait subtiliser le ballon par le très remuant Ryan de Vries (29'). Ce dernier frappe des 20 mètres, heureusement que son tir n'était pas cadré pour inquiéter Khedaïria qui n'aura cependant pas eu à se déployer durant la première mi-temps. La période de flottement durera dans la foulée avec une seconde occasion pour les «Kiwis» 4 minutes plus tard avec un énorme cafouillage mais Benlameiri intervient pour sauver les siens. Privés du ballon, les Sétifiens ont abusé de passes longues et imprécises qui les exposaient encore plus au danger. La dernière frayeur est signée Berlanga (44') qui a vu son centre-tir échouer sur la transversale ententiste. À la pause, le score était nul et vierge. Au retour des vestiaires, Djahnit a suppléé Dagoulou qui était averti. Kheir-Eddine Madoui s'est montré prudent mais pas ses poulains qui se sont faits surprendre sur corner. La combinaison fonctionne et le ballon arrive dans le pied du défenseur John Erving qui élimine Lagraâ avec un superbe râteau avant de frapper sous la ceinture du portier du «Wiffak», le verrou a sauté pour l'immense bonheur de la grande communauté néozélandaise présente dans le stade. La réaction des Champions d'Afrique n'a pas tardé. Gasmi (53') et Benyettou (60' et 73') ont tenté leurs chances sans réussite. Le jeu des coéquipiers de Younes, qui a remplacé Benlameiri (68'), n'a pas été purifié pour autant. Beaucoup de déchets et une main dans la surface que monsieur Bertino Miranda (Portugal) n'a pas vu (84') qui aurai pu siffler un penalty pour les Maghrébins. En somme, les gars de Aïn El Fouara n'ont pas vraiment existé dans cette partie. Ils se contenteront de jouer un match de classement, demain, face au perdant de la rencontre entre les Mexicains du CD Cruz Azul et les Australiens du Western Sidney Wanderers alors qu'Auckland City jouera les demies face aux Argentins de San Lorenzo. M. T.
