Vers 11h20 GMT (12h20 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril valait 61,97 USD sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 57 cents par rapport à la clôture de lundi. La référence du brut européen a atteint hier, son plus haut niveau depuis le 22 décembre 2014, à 62,57 USD le baril. En Asie, sous l'effet de la baisse du nombre de puits de forage en activité aux Etats-Unis et des commentaires du ministre du Pétrole du Koweït, le baril de «light sweet crude» (WTI) pour livraison en mars s'appréciait de 27 cents dans les échanges électroniques, à 53,05 dollars. Lundi, le baril de «light sweet crude» (WTI) avait grignoté 26 cents à 53,04 dollars en fin de séance en Europe. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de «light sweet crude» (WTI) pour la même échéance gagnait 33 cents à 53,11 USD. Selon plusieurs analystes, les cours du pétrole semblaient être soutenus depuis le début de la semaine par le retour de l'appétit des investisseurs pour la matière première. «Le moral des investisseurs a certainement changé ces deux dernières semaines. On peut concevoir qu'après avoir perdu 50% de sa valeur en quelques mois la matière première était survendue, mais, tout de même, le fait que les cours aient regagné 20% de leur valeur en deux semaines est un accomplissement en soit», commentait un analyste de Fxtm. Les prix du Brent, la référence européenne du brut, ont gagné près de 30% depuis leur plus bas cette année, atteint le 13 janvier, lorsque le baril de Brent valait 45,19 USD, et était au plus bas depuis mi-mars 2009. Les analystes de Commerzbank estimaient de leur côté que les cours pourraient continuer de grimper, car en plus de l'optimisme des investisseurs, les cours du pétrole sont également aidés par des perturbations de la production d'or noir, notamment en Libye et en Irak. Une attaque a récemment été conduite contre un site pétrolier du centre de la Libye en fin de semaine dernière. «Les sites pétroliers en Libye sont sujets à des actes de sabotage réguliers, ce qui a même poussé la compagnie pétrolière nationale libyenne à demander plus de protection pour ses sites», soulignaient-on chez Commerzbank. La production est tombée à 150 000 barils par jour (bj) en Libye après l'attaque sur le pipeline qui relie les champs pétroliers de Sarir qui produisaient 185 000 bj au port de Marsa al-Hariga, selon JBC Energy. Par ailleurs, le groupe Etat islamique (EI) semble gagner du terrain notamment dans le centre du pays, faisant craindre de plus fortes répercussions sur le plan géopolitique au Moyen-Orient. «La production libyenne est faible et nous réitérons nos observations faites il y a deux mois : par le passé la chute importante des cours s'est traduite quelques mois plus tard par des événements géopolitiques importants. La possibilité d'une intervention militaire extérieure se rapproche pour la Libye», notaient les analystes de Petromatrix. Du côté de l'Irak, les retards de livraison causés par le mauvais temps ont réduit considérablement les volumes d'exportation du pays. «Les exportations de pétrole depuis le sud de l'Irak sont à peine arrivées à 1,5 mio de barils par jour dans les dix premiers jours de février, soit moitié moins que prévu pour le mois et 900 000 barils de moins qu'en janvier», estimaient les analystes de Commerzbank. Cela va se traduire par une perte de revenus significative pour le gouvernement fédéral de Baghdad, à un moment où le Premier ministre du Kurdistan irakien a accusé les autorités de ne pas verser à la région autonome sa part de revenus pétroliers. Un accord signé en décembre, qui aurait dû prendre effet en début d'année, stipulait que le Kurdistan devait mettre à disposition du gouvernement fédéral 250 000 barils par jour, tandis que 300 000 barils par jour doivent être transférés de la province de Kirkouk. En contrepartie, Baghdad devait débloquer la part dévolue au gouvernement régional kurde dans le budget national, gelée depuis plus d'un an en raison du différend pétrolier qui empoisonne les relations entre Baghdad et Erbil. K. B.
