Le départ de la délégation palestinienne a été en partie retardé par les entraves au mouvement des athlètes et de leurs encadrants par les autorités d'occupation israéliennes. Le patron du sport palestinien, Jibril Rajoub, a ainsi récemment rapporté que le chef de la délégation, Issam Qichta, avait été empêché de quitter la bande de Ghaza dont les points d'entrée et de sortie sont quasiment tous tenus par Israël La Palestine sera représentée aux Jeux olympiques JO-2016 de Rio qui ont débuté vendredi avec six athlètes dans quatre disciplines, une participation sans précédent dans son histoire, malgré des obstacles au départ. Il s'agit de la sixième participation de la Palestine aux JO et aux derniers Jeux de 2012, elle avait envoyé cinq athlètes à Londres. Le départ de la délégation palestinienne a été en partie retardé par les entraves au mouvement des athlètes et de leurs encadrants par les autorités d'occupation israéliennes. Le patron du sport palestinien, Jibril Rajoub, a ainsi récemment rapporté que le chef de la délégation, Issam Qichta, avait été empêché de quitter la bande de Ghaza dont les points d'entrée et de sortie sont quasiment tous tenus par Israël. «A chaque fois, nous envoyons plus d'athlètes aux JO. Malgré le manque de moyens et le fait que nous vivions sous occupation nous envoyons plus de sportifs que certains pays qui jouissent d'une liberté totale», s'est félicité le secrétaire général du Comité olympique palestinien Munther Masalma. Cette année, Mayada al-Sayad, 23 ans, marathonienne palestinienne installée à Berlin, était le porte-drapeau de la Palestine à la cérémonie d'ouverture vendredi soir au stade Maracana de Rio. Le judoka Simon Yacoub, 28 ans, reste celui qui a le plus de chances d'accéder au podium chez les moins de 60 kg. L'athlète Mohammed Abou Khoussa, 23 ans et originaire de la bande de Ghaza ravagée par les agressions israéliennes, doit courir le 100 mètres. Le nageur Ahmed Jibril, 24 ans, s'élancera pour le 200 mètres libre pour la deuxième fois après Londres. Mary al-Atrach (22 ans), qui s'est préparée à Alger, nagera le 50 mètres libre. Et en équitation, la Palestine sera représentée par Christian Zimmermann, 54 ans, lui aussi installé en Allemagne. La Palestine n'a jamais gagné de médaille olympique et sur les cinq membres de la délégation palestinienne aux Jeux de 2012, quatre bénéficiaient d'invitations et n'avaient pas réussi les minima de sélection. APS
