Pour tenter de convertir leur bronze en argent ou en or, les six pugilistes algériens se verront proposer un défi d'une tout autre taille lors de ce tour. Les puncheurs algériens sont arrivés dans la capitale égyptienne avec le statut de chefs de file de la jeune équipe algérienne, lesquels, même sans aucune expérience internationale ont déjà la garantie de figurer sur six podiums. La sélection nationale participe à ce championnat avec huit pugilistes seulement dont trois jeunes qui sont à leur première participation internationale. Deux jeunes pugilistes algériens ont ouvert la voie de la consécration à leurs coéquipiers. Il s'agit de Mahmoud Boubraout (48 kg) et Brahimi Samir (51 kg) qui se sont qualifiés samedi aux dépens d'un Saoudien et d'un Jordanien. Brahimi Samir n'a pas éprouvé de difficulté à s'imposer face au Saoudien Hassan Hamad, alors que son coéquipier Mahmoud Boubraout s'est retrouvé face à un adversaire expérimenté, en l'occurrence le Jordanien Ibrahim Mahmoud Ibrahim qu'il a battu aux points (10/6). Puis vint le tour de Rachid Tarikat (69 kg), plus efficace devant le Qatari El Hadi Abderrahmane, obligé de se découvrir et qui s'est fait contrer par un cogneur algérien, passant à la vitesse supérieure, sans doute galvanisé par le gain de la médaille. Dans l'autre combat comptant pour la demi-finale de la catégorie des 81 kg, le quart de finaliste des JO de Pékin Abdelhafid Benchebla a surclassé le Jordanien Ahmed Souleymane. L'or ou l'argent, ce sera aussi pour les boxeurs Chouaib Beloudinet et Mohamed Beldjerd. Dans la catégorie des (+91 kg), le pugiliste algérien Chouaib Beloudinet a arraché la victoire face au Syrien Abdelmomen Kabani. Alors que le représentant de la catégorie des 60 kg, Mohamed Beldjerd s'est qualifié sans combattre après le forfait de son adversaire pour raisons de santé. Il devrait affronter le qatari Altaf Allam Seddik, aujourd'hui. Par ailleurs, Abdelaziz Touilbini (91 kg) s'est incliné devant le Syrien, Mohamed Assim, alors que Raho Abdelmalek a dû partager les points de sa confrontation face au Libanais Nadjed Salloum (11/11), mais les juges ont décidé de donner gain du combat au Libanais en lui rajoutant des points supplémentaires. Mourad Meziane, le directeur technique national adjoint a qualifié hier d'exceptionnelle la présence des six pugilistes algériens en demi-finales du championnat arabe, dont le niveau a été très relevé par la présence de boxeurs chevronnés. Sans pour autant s'emballer ni se contenter du bronze, dans une déclaration à l'APS, il a affirmé que le tirage au sort a été défavorable aux Verts qui se sont retrouvés face à des adversaires chevronnés au premier tour, tout en formulant le vœu que l'EN garde son titre acquis lors du tournoi de Tunis en 2007. Pour rappel, 71 boxeurs issus de 10 pays arabes (Algérie, championne en titre, Tunisie, Syrie, Emirats arabes unis, Egypte, Jordanie, Koweït, Qatar et Liban), participent à ces 26es championnats arabes de boxe. Par ailleurs, les derniers changements introduits dans le nouveau règlement international qui prévoit un combat de trois rounds, de trois minutes chacun, au lieu de quatre ont été appliqués lors de ce tournoi. Concernant le niveau de la compétition, le coach national M. Djelab dira : «Le niveau du championnat paraît meilleur que celui du dernier organisé en Tunisie, en 2007, et qui a vu l'Algérie décrocher la 1re place. La mission des boxeurs algériens ne sera pas de tout repos. Toutes les équipes tenteront de décrocher le titre. Quant à nous, ce championnat arabe constitue une phase préparatoire pour les prochains Jeux méditerranéens de Pescara qu'abritera l'Italie en juin 2009». M. G.
