Dans le but de décentraliser la 3e édition du Festival du théâtre professionnel de la wilaya de Sidi Bel Abbès, le commissariat du festival a programmé en parallèle plusieurs représentations théâtrales dans divers établissements, à l'instar de l'école de police de la région, des cités universitaires et du CHU de la wilaya. Dans le cadre de ces événements en off, le conteur Mahi Meslem de la troupe Machahou a animé une qaada au centre pédagogique des asthmatiques de Tassala. Situé sur les hauteurs du mont Attouche, ce centre accueille une centaine d'enfants âgés entre 6 et 17 ans issus des catégories démunies de la société dans le but de leur offrir un climat favorable. Sans aucun traitement prescrit, ces jeunes enfants sont scolarisés normalement au sein de l'établissement durant tout leur cursus primaire et bénéficient d'une scolarité normale grâce à des professeurs dévoués. Mardi dernier, autour du conteur, une vingtaine d'enfants étaient rassemblés, ravis de revoir leur artiste devenu un habitué de ce lieu. Il a, d'ailleurs, été chaleureusement accueilli par son jeune public. Comme un poisson dans l'eau, le conteur s'installe avec aisance au centre de la salle, vêtu en jean t-shirt, cassant tout cliché concernant la tenue des conteurs. Il entame rapidement la discussion avec les enfants en leur proposant une série de contes et leur demande de faire le choix. Le premier conte choisi sera celui du légendaire poisson d'or qui exauce les vœux. En véritable professionnel et transmetteur de messages, le conteur implique les enfants et les laisse déduire eux-mêmes la morale de l'histoire. Il enchaînera avec l'histoire de l'ogresse et quelques petits contes. Mahi Meslem obtiendra ce que tout artiste se dévouant à l'art et à son public a de plus cher : voir la joie dans les yeux de ses jeunes spectateurs qui le payent en se ruant sur l'artiste pour le remercier de leur avoir offert ces moments de bonheur. D'ailleurs, sur le chemin du retour, l'artiste nous déclarera simplement qu'il était heureux de voir ces enfants en train de sourire. Mahi Meslem est un homme de théâtre originaire de la wilaya de Sidi Bel Abbès. Auteur et metteur en scène, il a une passion particulière pour le travail de conteur. «Il faut que ce genre continue à exister et que les gens le considèrent comme un art à part entière. Il faut sortir de cette image stéréotypée du conteur folklorique, car je ne donne pas seulement un spectacle mais je transmets des messages aux plus jeunes et je leur apprends à vivre», dira-t-il.
