La saison tire à sa fin. Les choses vont vite, très vite, et malheur à ceux qui traînent en chemin, même si la saison est d'ores et déjà sous le signe de l'incertitude. Et, s'il est vrai que les écarts ne sont plus aussi importants qu'auparavant, ils seront beaucoup plus durs à combler. Nous pensons à l'USM Alger et à USM Annaba qui traînent leur spleen au milieu du tableau, mais aussi au NAHD ou encore à l'AS Khroub restés sur place pour cause de démarrage fulgurant en début de saison. Les choses sérieuses commencent aujourd'hui. A El Harrach, face à une fougueuse équipe banlieusarde, l'USMH, dans un match à huis clos, les Canaris, qui sont à un point seulement du leader (47 contre 48), auront une belle occasion de faire un grand saut vers l'avant. Une euphorie kabyle pouvant avoir raison de l'USMH, qui n'a toujours pas assuré son maintien (11e, 35 pts) et qui n'aura d'autre alternative que de l'emporter, au risque de devoir reporter ses rêves. Changement de décor, puisque c'est à El Eulma que la rencontre MCEE-CRB se disputera, même si la donne n'est toujours pas la même. Le MC El Eulma partira encore une fois favorite. Favorite mais prévenue, d'autant qu'on sait aujourd'hui que le CRB est une bien belle équipe. La confrontation se disputera sur le terrain, mais aussi sur le plan psychologique car entre une équipe désireuse de prendre sa revanche et de prouver qu'elle est revenue dans le coup et une autre qui vise à intégrer le haut du tableau, c'est la dernière finale de la Coupe d'Algérie à exorciser ou alors à confirmer. Autre équipe appelée à «exorciser» le moment sans qu'elle traverse depuis quelques journées : l'ASO Chlef. Si rien n'est vraiment perdu, les Lions du Cheliff ont tout intérêt à réagir s'ils ne veulent pas voir s'évaporer leurs chances de revenir dans la course aux premières loges. A priori, les moyens sont les mêmes et il n'y a aucune raison pour que l'ASO ne reprenne pas la marche en avant, en battant le MSPB. Dans un match à huis clos, le CAB Bou Arréridj, auteur d'un large succès lundi dernier face à l'ASO (3-1), veut rester sur sa lancée à l'occasion de son déplacement au Khroub. Les Bordjis (3es, 46 pts) ne comptent pas lâcher prise, même si leurs adversaires du jour sont plus que jamais menacés par le spectre de la relégation (13es, 32 pts). Toujours à huis clos, le stade de Zioui d'Hussein Dey sera le théâtre d'un beau derby entre le NAHD, qui lutte pour son maintien, et l'USMA, à la recherche d'une place qualificative à une épreuve continentale. Le NAHD (12e, 32 pts), en baisse de régime après un début de saison honorable, aura le destin entre les mains. Une victoire permettrait aux «Sang et Or» de s'éloigner de la zone de turbulences, le contraire serait fatal pour la bande à Benzekri. Dans le bas du classement, le MCS et l'USMB se retrouveront dans un duel acharné pour leur survie parmi l'élite. Le MCS (15e, 27 pts), et l'USMB, premier relégable avec 25 pts, se livreront une bataille sans merci qui pourrait déterminer les éventuels condamnés au purgatoire. Le MCS bénéficiera de l'avantage du terrain et du soutien de son public, mais l'USMB ne compte pas se laisser faire. Une défaite de l'une ou de l'autre compromettrait sérieusement son avenir en division une, un autre résultat serait synonyme de maintien. M. G.
