Après la seconde journée des éliminatoires jumelées de la Coupe du monde et de celle d'Afrique 2010, certaines équipes dites favorites ont confirmé leur statut quoiqu'il y ait eu certaines surprises, notamment, en ce qui est du double détenteur de la CAN, en l'occurrence l'Egypte, qui n'a qu'un seul point sur six possibles. Parmi ceux qui ont confirmé leur statut, nous pouvons citer la Tunisie et le Nigeria, dans le groupe B, le Ghana dans le groupe D et la Côte d'Ivoire dans le groupe E. Ainsi, la Tunisie est première de son groupe (6 points), suivie du Nigeria (4). Les Tunisiens ont remporté leur dernier match face au Mozambique 2-0 alors que le Nigeria a étrillé le Kenya 3-0. Lors de la première journée, la Tunisie avait enregistré une victoire à l'extérieur, au Kenya (1-2). Les Nigérians, quant à eux, s'étaient contentés d'un nul au Mozambique (0-0). En tout état de cause, les deux prochains matches qui les opposeront en aller-retour, d'abord à la Tunisie, le 20 juin prochain, puis au Nigeria, au mois de septembre, vont certainement provoquer la décantation dans ce groupe. Ce sera très difficile pour les deux étant donné que chacune d'elles s'est fixé comme objectif la qualification au Mondial. Dans le groupe D, le Ghana, mondialiste en 2006, a également fait le plein avec deux victoires en deux matches. Pour leur seconde rencontre, les Black Stars sont allés chercher les trois points à Bamako (0-2). Lors de son premier match, le Ghana avait battu le Bénin à Cotonou 1-0. D'ici quelques jours, les Ghanéens vont effectuer un second déplacement consécutif en se rendant au Soudan. Pour plus d'un, le Ghana n'éprouvera aucune difficulté à se qualifier au Mondial. La Côte d'Ivoire, également mondialiste en 2006, totalise elle aussi six points, tout comme le Burkina Faso. Les deux équipes ont remporté leurs deux matches. Lors de cette seconde journée, la Côte d'Ivoire est allée battre la Guinée chez elle (1-2). De même que le Burkina, en déplacement au Malawi (0-1). Ce dernier a été «terrassé», lors de la première journée, par les Eléphants (5-0), sur les bases de ces derniers. Au même moment, le Burkina avait également remporté son match face au Syli national de Guinée sur un score lourd (4-2). Tout comme le groupe B, les deux prochaines journées s'avèrent décisives pour ce groupe E. Les deux premiers, Côte d'Ivoire et Burkina Faso, vont s'affronter en aller (3e journée) et retour (4e journée). Grosso modo, ce sont quatre équipes, en l'occurrence la Tunisie, le Nigeria, le Ghana et la Côte d'Ivoire, qui ont confirmé, lors de ces deux premières journées, leur statut de favoris. Bien évidemment, le chemin pour l'Afrique du Sud est encore long et des surprises ne sont pas à exclure lors des prochaines journées. Il reste encore quatre matches pour chaque équipe. Néanmoins, il est à signaler que d'autres équipes ont, quelque part, créé la surprise, à commencer par l'Algérie qui, bien que disposant d'un potentiel non négligeable, a toujours été placée derrière l'Egypte. Seulement, après ces deux premières journées, les Verts sont classés à la première place, avec quatre points (une victoire face à l'Egypte et un nul au Rwanda), tout comme la Zambie, une surprise également, qui compte, elle aussi, quatre points (une victoire face au Rwanda et un nul ramené d'Egypte). Là aussi, il est clair que tout se jouera lors des deux prochaines journées lorsque les deux équipes, Algérie et Zambie, s'affronteront en aller et retour. Cela ne veut nullement dire que l'Egypte est déjà éliminée puisque, si les Pharaons remportent leur prochaine rencontre face au Rwanda, ils pourraient probablement se relancer dans la course. Mais, s'il y a une équipe qui a fait sensation lors de ces deux premières journées, c'est bel et bien le Gabon qui est à la tête du groupe A avec six points. Un groupe dans lequel figure le Cameroun et le Maroc, tous deux classés à la dernière place avec un point seulement. Ces deux équipes étaient, avant l'entame des éliminatoires, favorites pour la qualification. Lors de la seconde journée, les Panthères du Gabon ont disposé facilement du Togo (3-0), alors que le Cameroun et le Maroc ont fait match nul (0-0). Lors de la première journée, le Gabon avait battu le Maroc, chez lui, sur le score de 2 à 1. Le Cameroun, pour sa part, s'était incliné au Togo (1-0). Comme signalé auparavant, quelques «déceptions» ou surprises ont été enregistrées lors de ces deux premières journées. Il s'agit principalement du double détenteur de la CAN, en l'occurrence l'Egypte, du Cameroun et du Maroc ainsi que du Togo, du fait qu'il avait pris part à la phase finale de la dernière édition de la Coupe du Monde. L'Egypte est, pour l'instant, dernière du groupe C avec un seul point seulement. Les Pharaons s'étaient inclinés à Blida face à l'Algérie (3-1) alors qu'ils avaient fait match nul chez eux face à la Zambie. Dans le groupe A, le Cameroun et le Maroc sont également derniers avec un point seulement pour chacun. Dans ce même groupe, après avoir remporté une première victoire, at home, face au Cameroun (1-0), le Togo a été sévèrement battu, lors de la seconde journée, au Gabon (3-0), la surprise des éliminatoires jusque-là. En tout état de cause, il faut quand même dire que ces résultats préliminaires ne peuvent, en aucun cas, déterminer l'issue de ce tour. Il reste encore quatre journées et tout peut basculer à n'importe quel moment. Il n'est pas à écarter que des équipes comme l'Egypte, le Cameroun ou le Maroc puissent revenir dans la course. Les deux prochaines journées seront inéluctablement cruciales pour la suite du parcours. A. A.
