L'hygiène bucco-dentaire est un ensemble de pratiques permettant d'éliminer la plaque dentaire qui se forme naturellement et en permanence à la surface des dents. L'élimination de la plaque dentaire grâce à un brossage régulier permet d'éviter les maladies parodontales. L'importance du brossage est primordiale, tout comme changer sa brosse à dent régulièrement. Selon le professeur Abdelkader Boukemmache, chef de service de médecine dentaire à l'Hôpital central de l'armée (HCA), un Algérien sur deux utilise sa brosse à dent pendant plus d'un an. Garder sa brosse à dent pendant plus de trois mois constitue un danger pour la santé, a précisé le Pr Boukemmache qui intervenait lors de la 6e journée de médecine dentaire du HCA de Aïn Naadja. Soulignant l'importance de l'éducation bucco-dentaire chez l'enfant qui commence à la maison puis à l'école, le spécialiste a cité les maladies qui peuvent être engendrées en raison du non-respect des règles d'hygiène dentaire, à savoir la carie, les cardiopathies et les rhumatismes. Pour ce qui est de la position de l'Algérie en matière de santé dentaire par rapport à certains pays avancés et voisins, le spécialiste a souligné qu'elle était «en nette progression, passant du dentiste arracheur de dents à l'application des nouvelles techniques en dentisterie qui s'inscrivent dans le cadre le l'esthétique». Pour ce qui de la carie dentaire, le spécialiste a précisé qu'elle était en nette régression en Algérie, notamment suite à l'application du programme national de lutte contre la carie en milieu scolaire auquel l'Etat avait consacré une enveloppe financière de 1,5 milliard DA. Il ajoutera que «les professionnels dentaires du secteur militaire en Algérie étaient et demeurent des pionniers en Afrique dans plusieurs aspects de la profession, notamment en matière de normes de scolarité». De son côté, le professeur Moussa Arrada, doyen de la faculté de médecine de l'Université d'Alger, proposera l'introduction d'un module de prothèse dentaire dans le cursus universitaire et prévoir un diplôme propre à cette spécialité. S'agissant de la formation continue au profit des médecins, ce spécialiste a précisé que les facultés algériennes de médecine ne pouvaient former et envoyer des praticiens à l'intérieur du pays sans se soucier de leur formation continue en soulignant que cette dernière s'inscrivait dans le cadre du «développement humain durable». Les spécialistes insistent sur le brossage des dents après chaque repas, et recommandent de changer de brosse à dents au minimum tous les trois mois et de privilégier un dentifrice contenant du fluor. En complément du brossage, le fil dentaire est largement préférable à l'usage de cure-dents, souvent nocifs pour les gencives. Il faut savoir que le brossage des dents permet d'éliminer les bactéries responsables d'une irritation des gencives (gingivite), qui deviennent rouges, gonflées, et saignent facilement au brossage. Cette situation risque, en effet, de dégénérer en parodontite entraînant l'apparition de mobilité, puis la perte des dents. Bon nombre de bactéries présentes dans la plaque dentaire transforment les sucres (sucreries mais aussi chips, biscuits...) en acide lactique. L'action de cet acide sur l'émail dentaire aboutira à une déminéralisation de la dent et à l'apparition d'une cavité. C'est la carie. Chaque repas est potentiellement cariogène. Heureusement, le pouvoir tampon de la salive permet de ramener l'acidité de la bouche (pH) à la neutralité. Toutefois, dans la bouche d'une personne mangeant constamment, l'acidité restera importante. Le risque d'apparition de carie s'en trouvera donc fortement accru. Le tartre qui est la plaque dentaire minéralisée ne peut plus être éliminé par simple brossage, et doit être enlevé chez le dentiste par un détartrage. R. S.
