L'Algérie, le Ghana et la Côte d'Ivoire n'ont pas déçu en s'imposant pour la fin des matches aller du troisième tour qualificatif pour l'Afrique du Sud 2010. Si le Kenya s'est relancé, le Maroc a, lui, presque perdu tout espoir. L'équipe nationale algérienne est bien partie pour se qualifier au Mondial sud-africain à la faveur de son éclatante victoire hors de ses bases devant la Zambie. Au Konkola Stadium de Chililabombwe, elle a battu le onze zambien sur un score sans appel de 2 buts à 0. Dans le groupe F, le derby ouest-africain a tenu toutes ses promesses. Au terme d'un match épique, les Eléphants ont conforté leur fauteuil de leader, en battant samedi soir à Ouagadougou les Etalons du Burkina Faso par 3 buts à 2. Avec désormais trois victoires en autant de matches, ils prennent une option sérieuse pour l'Afrique du Sud. Tout est parti sur les chapeaux de roue dans cette partie. L'entame en fanfare des Etalons est refroidie nette à la 12e minute de jeu. Touré le Barcelonais bat sans difficulté Daouda Diakité, le portier burkinabé. Les Etalons accusent le coup, mais ne tardent pas à réagir par Abdoulaye Méïté qui glissera le cuir dans les buts de Copa Barry. 1-1. A à la 53e minute Didier Drogba, jusque-là effacé, prend de vitesse la défense burkinabée et contraint Mamadou Tall à l'auto goal. 2-1 pour la Côte d'Ivoire avant de fusiller pour la troisième fois le malheureux gardien burkinabé. A la 77e minute, Aristide Bancé, d'une tête piquée, redonne l'espoir au Burkina. 3-2. Les Eléphants de Côte d'Ivoire prennent ainsi seuls la tête du groupe et poursuivent une série d'invincibilité à l'extérieur qui dure depuis le 4 juillet 2004 (quatre victoires et autant de nuls). Le match retour prévu le 5 septembre à Abidjan s'annonce déjà explosif. Match après match, le Maroc voit l'Afrique du Sud s'éloigner un peu plus. Au stade Moulay Abdellah de Rabat, les Lions de l'Atlas ont perdu deux nouveaux points en concédant le nul devant une équipe togolaise pourtant bien peu entreprenante. Archi-dominateurs, les hommes de Roger Lemerre ont même bénéficié d'un penalty, mais la maladresse de Mounir El Hamdaoui n'a pas arrangé leurs affaires (33'). Après la défaite concédée devant le Gabon dès la première journée (1-2), les Marocains ont déjà laissé filer cinq points sur leurs terres. Les voici désormais à quatre unités de Gabonais qui ont un match en retard. De leur côté, les Eperviers du Togo se replacent à la deuxième place, à deux longueurs de la tête du Groupe A. Si le Soudan n'a quasiment plus aucune chance de se qualifier pour la prochaine grand-messe du ballon rond, il le doit en grande partie à l'attaquant du NAC Breda. Déjà buteur au tour précédent devant le Lesotho (3-0) et en début de mois pour battre le Mali (2-0), il a ajouté deux nouvelles réalisations à son compteur (5' et 52). Il place ainsi les siens dans les conditions idéales pour assurer leur deuxième présence consécutive au Mondial. Dans le groupe D, les Black Stars ont désormais six points d'avance en tête avant le choc Mali-Bénin d'hier. Dans le duel au sommet de ce groupe B samedi à Radès, les Aigles de Carthage, qui accueillaient le Nigeria avec la première place en jeu, ont dû se contenter d'un match nul (0-0) face au Nigeria, leur principal rival. Le Nigeria a même donné l'impression de chercher le point du nul, tellement il a manqué d'initiative, de présence offensive et d'audace. Le 5 septembre prochain à Abuja, le Nigeria (5 points) jouera son va-tout pour assurer une victoire devant la Tunisie, leader du groupe (7 pts) et qui aura malgré tout montré samedi un football de qualité, collectif et très alerte, mais auquel il ne manqua que l'efficacité offensive.
