Dans l'autre discipline tant attendue, le judo, le bonheur n'était pas complet. Nous ne dirons pas que nos ambassadeurs n'ont pas défendu leurs chances, ils ne sont pas allés au bout de l'effort qui aurait récompensé leur dépense d'énergie. En changeant de catégorie, le vice-champion olympique Amar Benikhelf (-100 kg) et la championne d'Afrique en titre, Rachida Ouardane (-78 kg), semble avoir perdu leurs repères, sans évoquer la forte pression qui pesait sur leurs épaules depuis leur départ d'Alger. Ils n'ont récolté que deux médailles de bronze à défaut de l'or qui leur était promis lors de la 9e et avant-dernière journée. Les représentants algériens ont accédé à la 3e marche du podium, mais ont, tous deux, exprimé leurs regrets d'avoir raté, inexplicablement, la victoire lors des demi-finales, un succès qui leur aurait ouvert la voie à un titre méditerranéen. Questionné sur son ratage, l'enfant de Bourouba dira : «Je visais la médaille d'or. Mais au final je ne récolte que du bronze. C'est la loi du sport, il faut accepter les résultats. A présent, il faut faire avec et se préparer sérieusement pour les prochaines échéances, dont les Championnats du monde prévus en septembre prochain aux Pays-Bas.» En revanche, la déception de Rachida Ouardane était très grande et visible. Les yeux rougis par les larmes qui perlaient sur ses joues, elle arrivait à peine à expliquer sa grande déception, suite à la défaite inattendue face à la Tunisienne Houda Miled qu'elle avait battue à Maurice. «J'ai perdu bêtement face à une judoka que j'ai toujours battue», a affirmé l'athlète qui n'a désormais qu'un seul objectif en tête, «s'illustrer aux Mondiaux des Pays-Bas.» La deuxième journée des épreuves de judo a encore fait des déçus. Abderrahmane Benamadi (-81 kg), vice-champion du monde en 2005 au Caire, n'a pas été à la hauteur des espoirs placés en lui, terminant 7ème. Son coéquipier Larbi Grini, un espoir de 20 ans, a réalisé de très beaux combats, ratant de peu la médaille de bronze. Promu à un bel avenir, Grini a fait étalage d'une grande classe qui a d'ailleurs attiré les regards des présents. L'entraîneur national Yacine Sellini n'a d'ailleurs pas tari d'éloges sur son poulain qui prend part pour la première fois à une joute d'une telle dimension. En attendant l'apothéose, les trois derniers judokas tenteront de faire mieux. Lyes Bouyacoub (90 kg), Hassen Azzoun (+100 kg) et Kahina Hadid, seront les derniers espoirs algériens. Dans la dernière compétition, la voile, les deux Algériens engagés, Riyad Djemai et Tayeb Bourai, ont terminé respectivement à la 12e et à la 14e place de l'épreuve du laser. Chez les dames, Ibtissem Kerbiche et Fatma Medjeber ont fini respectivement à la 12e et à la 14e place. M. G.
