Cette compétition servira de préparation pour l'Egypte, la Libye, le Maroc et la Tunisie en vue de la 25ème édition du Championnat d'Afrique des nations masculin qui se déroulera du 5 au 15 août prochain en Libye. L'Algérie n'y participera pas, s'étant classée derrière la Tunisie et le Maroc au tournoi qualificatif Zone I, qui s'est déroulé à Salé (Maroc) du 24 au 29 mai. Suite au tirage au sort effectué au Caire (Egypte), l'équipe d'Algérie évoluera avec la Libye, le Liban, les Emirats arabes unis, la Syrie et la Tunisie dans le groupe A. Dans le groupe B, emmené par le Maroc, pays organisateur, on trouve le Yémen, le Koweït, l'Arabie saoudite, l'Egypte et le Soudan. La première rencontre de cette compétition opposera le Maroc à l'Arabie saoudite le 15 juillet prochain à la salle Ibn Yassine à Rabat. Les organisateurs du Championnat arabe ont arrêté le programme complet des matches du tournoi. L'équipe nationale algérienne ouvrira le 15 juillet à 21 h face à la Tunisie, championne arabe en titre, qui a participé à un tournoi international amical au Qatar. Les Verts enchaîneront successivement face aux Emirats arabes unis, le 17 juillet, à la Libye le 19 et à la Syrie le 20. Ils boucleront le premier tour le 21 juillet contre le Liban. L'ossature de la sélection nationale, composée en majorité de joueurs du GS Pétroliers (10), a pu combler une partie de son retard en participant durant les mois d'avril et de mai au tournoi international de Salé. Au total, les équipes disputeront 5 matches avant les quarts de finale. Il suffira donc de gagner deux matches pour se qualifier, mais un bon classement au premier tour permettra d'affronter des adversaires moins forts aux quarts de finale. Toutefois, la question que tout le monde se pose est de savoir quel sera le plan des sélections qualifiées pour la 25ème édition du Championnat d'Afrique des nations masculin dans ce championnat arabe. Vont-elles jouer à fond et dépenser beaucoup d'énergie ? Vont-elles se réserver et utiliser ce Championnat arabe comme préparation pour la joute africaine ? À noter qu'en marge de ce championnat sera tenue la réunion du bureau exécutif de l'Union arabe de basket-ball. M. G.
