Photo : S. Zoheir Par Abdelghani Aïchoun Le jour J est arrivé. Les Verts affronteront aujourd'hui, à 18 h 30 (heure algérienne) au stade d'El Merrikh, à Khartoum (Soudan), les Egyptiens pour le compte du match barrage des éliminatoires pour le Mondial 2010. Une rencontre qui se jouera sous un air de «revanche» après la défaite de samedi dernier au Caire (0-2) dans des circonstances très particulières, puisque les joueurs ont évolué dans un environnement hostile, notamment après l'agression, à coups de pierres, qu'ils ont essuyée 48 h auparavant. Le match sera certainement très difficile, mais les Fennecs sont décidés à revenir du Soudan avec une qualification, tant espérée par le public algérien qui a exprimé, de la plus belle manière, ces derniers jours son soutien à la sélection algérienne. Plusieurs manifestations, marches ou défilés gigantesques de voitures ont eu lieu à travers toutes les régions du pays. L'accueil chaleureux réservé aux Verts, à leur arrivée à l'aéroport de Khartoum, leur a fait oublier le calvaire vécu en Egypte. Un moral qui s'est galvanisé d'avantage avec l'arrivée de centaines de supporters algériens. En tout cas, les séances d'entraînement de Ziani et ses coéquipiers se sont déroulées dans un climat serein et favorable. Il reste au sélectionneur Rabah Saadane de concocter la stratégie adéquate pour battre l'Egypte et arracher une qualification au Mondial 2010. Sur ce plan, il faut dire que les choses s'annoncent plutôt bien. Les joueurs de l'équipe nationale blessés se sont remis, même Antar Yahia sera de la partie. Les deux seuls joueurs qui rateront cette importante rencontre sont Lounes Gaouaoui et Khaled Lemouchia, sanctionnés pour cumul de cartons. C'est le gardien sétifien Fawzi Chaouchi et le milieu de terrain de Portsmouth (Angleterre), Hacen Yebda qui les remplaceront probablement. Ce sera la première sortie avec les Verts pour ce dernier. En d'autres termes, l'effectif sera normalement au complet. Sur le plan tactique, pour plus d'un, Saadane va jouer, lors de ce match, un peu plus offensif comparativement avec la rencontre du Caire où il n'avait incorporé qu'un seul attaquant en pointe, en l'occurrence Rafik Saïfi. Cette fois-ci, l'ancien Lorientais sera épaulé en attaque par Ghezzal. Une manière de mettre de la pression sur l'équipe égyptienne afin de l'empêcher de jouer «trop haut». En tout état de cause, le coach n'a donné aucune indication sur ce qu'il compte faire lors de ce match. Il préfère, et c'est tout à fait normal, garder tous ses atouts entre les mains. La sélection égyptienne sera également au complet, même si certains, notamment quelques titres de la presse égyptienne, annoncent une probable absence de Amr Zaki. En dernier lieu, il faut dire que ce match se jouera sous haute tension après les incidents qui ont lieu jeudi et samedi dernier (le jour de l'arrivée des Verts au Caire et après le match) lorsque les bus des joueurs et de plusieurs supporters ont été «attaqués», à l'aide de pierres notamment. L'Algérie avait perdu dans la capitale égyptienne sur le score de deux buts à zéro, ce qui fait que les deux équipes ont terminé ce troisième tour des éliminatoires à égalité parfaite (13 points chacun et une différence de buts similaire de +5). Le match d'aujourd'hui déterminera le qualifié au Mondial sud-africain.
