Le tirage au sort de la 27e édition de la Coupe d'Afrique des nations CAN effectué vendredi dernier à Luanda a donné lieu à des rencontres qui s'annoncent palpitantes dans cette compétition, considérée comme la plus importante du continent. L'édition angolaise sera donc relevée avec des chocs entre ténors du football continental et des retrouvailles qui ne manqueront pas de susciter la ferveur et l'engouement. Deux absences, par ailleurs, seront particulièrement ressenties dans ce rendez-vous majeurs du football africains : le Maroc et le Sénégal, deux nations dont le football entreprend un passage à vide navrant. La Côte d'Ivoire et le Ghana, deux mondialistes se retrouvent dans le même groupe que le Burkina et le Togo. L'Egypte et le Nigeria partiront favoris du groupe C, devant le Bénin et le Mozambique. On attendra avec curiosité le choc entre les Pharaons et les Green Eagles. Le Cameroun hérite d'un groupe D plutôt équilibré mais avec la Tunisie pour challenger. Le Gabon et la Zambie joueront la rédemption après avoir déçu en éliminatoires de la Coupe du monde. Un certain Cameroun-Gabon se jouera sur l'air de la revanche. Côte d'Ivoire-Ghana du groupe B sera donc le match de Chelsea. Les vedettes du club londonien, Didier Drogba, Salomon Kalou d'un côté, Michael Essien de l'autre, constitueront l'attraction par excellence. Ce sera incontestablement le match le plus relevé du premier tour. Le groupe en question comprend deux mondialistes, deux des puissances montantes du football africain. Les deux équipes étaient présentes au Mondial 2006 et demi-finalistes à la CAN précédente. La partie sera loin d'être aisée face au Burkina Faso. Les Eléphants de Côte d'Ivoire ont déjà battu les camarades de Kaboré deux fois en phase qualificative pour le Mondial 2010. Les Etalons se feront un plaisir de prendre leur revanche et se racheter devant leurs supporters. Malheur à l'éventuel vaincu de Ghana-Côte d'Ivoire. Il devrait aller arracher le second ticket pour les quarts de finale aux dépens des Etalons du Burkina ou des Eperviers du Togo. Le Togo d'Emmanuel Adebayor, justement présent en Allemagne en 2006, tentera de faire de la CAN l'opportunité de coiffer au poteau certains «grands». L'Egypte, extrêmement dépitée de rater la Coupe du monde sud-africaine, tentera de garder le trophée après deux victoires successives aux CAN 2006 et 2008. Le redoutable Nigeria, qui retrouvera la scène mondiale après son éclipse de 2006, se dresse sur sa route. Cependant, le Mozambique, bien qu'il n'ait jamais franchi un tour en trois CAN, tentera de marquer sa présence. Le Bénin semble ne pas avoir l'envergure des Pharaons ni des Super Eagles, il se fera une joie de jouer les trouble-fête. Enfin, le Cameroun, quadruple vainqueur et finaliste en 2008, se retrouve dans un groupe où il retrouve la Zambie, à laquelle il avait passé un cinglant 5-1 en poules à la CAN-2008, la Tunisie, qu'il avait écartée en quarts (3-2), et le Gabon, qu'il a vaincu deux fois cet été en aller-retour, ce qui lui a permit de s'ouvrir les portes de la fête sud-africaine. La Tunisie, qui a raté le Mondial 2010 de peu, se présente comme l'autre favorite du groupe. Les Aigles de Carthage, qui viennent de rater une historique quatrième participation consécutive à un Mondial, auront la CAN angolaise pour l'indispensable rachat. M. B.
