Photo : Riad Par Amirouche Yazid Coup d'arrêt pour le cycle de participations de l'équipe de la Soummam dans les compétitions africaines. La Fédération algérienne de football a décidé de ne pas engager plus d'une équipe dans la Coupe de la confédération africaine. Cette mesure, prise en catimini, a surpris la famille sportive de la JSM Béjaïa qui attendait de connaître le nom de son adversaire dans cette joute. Grande sera sa surprise en découvrant que le CRB, vainqueur de la précédente édition de la Coupe d'Algérie, est inscrit pour représenter l'Algérie. L'effet d'annonce a été dur à supporter, notamment à cause de la rupture du contact qu'ont noué les Vert et Rouge avec la seconde compétition interclubs africains. Capitalisant deux participations consécutives, la JSMB misait sur une présence régulière dans cette compétition pour aguerrir l'équipe et gagner en expérience. Ce qui était, manifestement, en bonne voie, en ce sens que, pour sa première participation à la Coupe de la CAF, la formation béjaouie avait laissé une bonne impression, même si elle s'est fait éliminer dès le premier tour. Bonne impression parce que l'adversaire s'appelle le Sfax de Tunis, celui-là même qui a remporté le trophée. Dans sa seconde participation, l'équipe de Béjaïa fera un peu mieux en se qualifiant au deuxième tour. Elle sera néanmoins éliminée par le Stade Malien, qui finira, lui aussi, par remporter le titre contre le malheureux finaliste qui n'est autre que l'Entente de Sétif. Tout portait à croire que la troisième expérience allait être celle du passage à un niveau plus élevé en réussissant un parcours plus honorable que le précédent. Il n'en sera rien. Ainsi, l'apprentissage africain de la JSM Béjaïa a été fracturé. Une «blessure» qui, à première vue, éloignera le onze béjaoui de la compétition africaine à laquelle il commençait à prendre goût. Les dommages dépassent le stade de la frustration. Ils sont aussi d'ordre technique dans la mesure où les joueurs trouvent une source de motivation avec le challenge africain. En s'exprimant sur la décision de la FAF de n'engager qu'une seule équipe dans la Coupe de la CAF, Messali et ses coéquipiers s'estiment «trahis» malgré les efforts fournis dans la quête de s'adjuger la troisième place dans le championnat d'Algérie 2008/2009. Il n'est pas difficile de comprendre que la stabilisation de l'effectif repose sur le challenge sportif lorsque l'on constate que des joueurs sont encore attirés par les formations engagées dans des joutes continentales. Et la JSM Béjaïa fait partie désormais de ces clubs aux ambitions continentales. C'est pour cette raison d'ailleurs que ses fans ne parviennent pas à digérer la sentence de la fédération privant l'équipe d'une réelle opportunité de se mesurer au football africain en nette progression. C'est à ce niveau que se situe justement le dommage technique causé au onze béjaoui, qui sera freiné dans son élan et sa progression. La JSM Béjaïa n'a cessé, ces dernières années, de forcer le respect de tous les observateurs de la scène footballistique nationale. En plus du parcours qu'elle a réalisé ces dernières saisons en coupe et en championnat, le club se caractérise par le sérieux et le professionnalisme de sa direction, menée par les frères Tiab. Le staff technique actuel s'affaire également à améliorer la compétitivité de l'équipe qui possède un potentiel technique perfectible. Le début de saison «comateux» a vite été effacé et l'équipe a pu reprendre place dans le peloton de tête en l'espace de quelques journées de championnat. Ce qui prouve que la formation Rouge et Vert recèle les aptitudes nécessaires pour jouer les premiers rôles au niveau national comme il est légitime pour elle d'aspirer à des participations continentales. Il est clair que l'élan de la JSMB a été précocement et brusquement stoppé par une décision administrative. Mais cette décision -absurde et arbitraire pour les fidèles du club- ne manquera pas de motiver davantage l'équipe pour une place bien meilleure que celle qui donnait droit à une participation à la Coupe de la CAF. Autrement dit, la JSM Béjaïa doit viser une des deux premières places à l'heure du décompte final. C'est le seul remède pour soigner la fracture que vient de subir son apprentissage africain.
