Il était auteur-compositeur-interprète, danseur-chorégraphe, acteur et homme d'affaires. La musique, il est tombé dedans tout petit, à l'âge de onze ans. Avec ses frères, sous la rigoureuse direction de son père, il formera les Jackson Five. Le groupe aura sa petite renommée. Mais Michael Joseph Jackson ne tardera pas à entamer une carrière solo, en 1971, et enregistre dix albums studio, dont six figurent parmi les plus vendus au monde : Off the wall (1979), Thriller (1982), Bad (1987), Dangerous (1991), History (1995) et Invincible (2001). Dans les années 1980, Michael Jackson devient une figure majeure de la pop music et l'une des personnalités les plus célèbres du 20e siècle. Il est surnommé, à juste titre, «The king of pop» (le roi de la pop). Ses compositions musicales, ses chorégraphies (il a inventé des pas de danse, dont le «moonwalk», qui inspireront de nombreux chorégraphes), et ses clips, véritables œuvres cinématographiques, révolutionnent l'industrie du disque. Le style Michael Jackson s'impose sur la scène mondiale et influencera même la pop, le hip-hop et le Rn'B. Ses albums battent des records de vente. Thriller, dont les estimations des ventes varient entre 65 et 118 millions, est l'album le plus vendu de l'histoire de la musique. On estime le total des ventes de ses albums entre 200 et 750 millions d'exemplaires, ce qui le classe parmi les trois plus gros vendeurs de disques de tous les temps, avec les Beatles et Elvis Presley. Toutefois, il faut souligner que ni les Beatles ni Elvis Presley n'ont eu la chance de bénéficier de l'apport des nouvelles technologies, l'Internet notamment, qui ont contribué à la mondialisation du style Michael Jackson et boosté les ventes de ses albums. Michael Jackson s'est aussi distingué dans l'action humanitaire. Il a donné plus de 400 millions de dollars pour des œuvres caritatives, notamment grâce à sa tournée mondiale Dangerous World Tour. Mais les dix dernières années de sa vie ont été plutôt chaotiques et tumultueuses, voire sulfureuses, et même si son image a été écornée, sa mort, le 25 juin 2009, n'en a pas été moins un choc que tous ses fans ont durement encaissé. Depuis ce jour jusqu'au 29 août 2009, les ventes ont explosé et atteint plus de 16 millions de CD. H. G.
