Les Black Stars, quadruples champions d'Afrique, joueront leur quatrième finale de la CAN. A Luanda, la première demi-finale qui les opposait aux Super Eagles du Nigeria n'a pas tenu toutes ses promesses. Un but de l'attaquant Asamoah Gyan a offert au Ghana une place en finale de la Coupe d'Afrique des nations angolaise. Gyan, déjà décisif en quarts de finale, a repris un corner de la tête au premier poteau à la 21e minute d'un match austère pour donner aux siens un avantage qui allait tenir jusqu'au coup de sifflet final grâce à une défense de fer. Les Black Stars réussissent donc à se propulser en finale de la CAN pour la première fois depuis 1992. Malgré la guigne des blessures, les Ghanéens sont une nouvelle fois au rendez-vous. Les camarades d'Essien, absent pour blessures, ont su assurer le minimum. Le derby ouest-africain promettait. Mais l'enjeu a empêché les deux formations de livrer une partie plaisante. Le Nigeria décevant tout au long de la compétition tentait timidement de répondre par l'intermédiaire de Martins. Seul devant Kingson, le vif attaquant de Wolfsbug se montrait incapable de prendre à défaut le portier de Wigan. La reprise a commencé avec un léger mieux côté nigérian. Mais le Ghana n'était pas disposé à céder son billet pour la grande finale de dimanche. Les camarades d'Asamoah ont su admirablement gérer une partie au rythme long. Au fil des minutes, l'espoir de voir le Nigeria revenir au score s'amenuisait. Le jeu tombait dans la lassitude. La nonchalance des Nigérians a été un régal pour une arrière-garde ghanéenne qui se contentait de repousser les timides offensives adverses. Les Black Stars déjouaient les pronostics et s'invitaient donc en finale. Il y a deux ans, le Ghana a lamentablement échoué au même stade sur ses terres. La déconvenue a été vécue difficilement par cette grande nation du football africain. Le Ghana devrait se contenter d'une place d'honneur. Les Green Aigles, champions d'Afrique 1994, doivent nourrir de sérieuses inquiétudes à quelques mois du Mondial sud-africain. A la tête de la sélection depuis deux ans, le technicien nigérian n'a toujours pas trouvé la recette magique. La génération des Okosha et Yekini semble bien loin de cette formation sans âme. Milovan Rajevac continue son petit bonhomme de chemin avec sa jeune garde. Les baby Black Stars qui composent l'ossature de la sélection ghanéenne tenteront dimanche de remporter le trophée. Quelques mois après avoir remporté le Championnat du monde des moins de vingt ans, le Ghana pourrait créer la sensation et inscrire en lettres d'or son nom dans les annales de la compétition panafricaine. M. B.
