Un premier contingent de 250 supporters algériens a rallié, hier soir, l'Afrique du Sud à bord d'un avion spécial d'Air Algérie affrété par l'Office national algérien du tourisme (ONAT). Ils sont, en tout, 1 850 fans à avoir réservé ainsi leur place auprès de l'Office pour accompagner les Fennecs dans cette exaltante aventure footballistique. Sept autres vols sont conséquemment prévus pour les deux jours qui viennent. Les hautes autorités du pays, dans un effort de soutien exceptionnel, ont gracieusement accordé plusieurs facilités aux innombrables inconditionnels des Verts pour leur permettre d'effectuer ce sensationnel safari. A commencer par la subvention publique allouée concernant le coût du voyage et les frais de la prise en charge sur place. Le billet d'avion Alger-Johannesburg, habituellement fixé à 250 000 dinars, a été occasionnellement ramené à seulement 60 000 DA. Le différentiel, soit une réduction de près de 75%, sera, bien entendu, assumé par l'Etat. Des dispositions particulières ont été également prises sur place par notre mission diplomatique au pays de Nelson Mandela pour faciliter l'accueil, l'hébergement et les déplacements des aficionados des guerriers du désert. Dans ce même registre, le ministère des Affaires étrangères a aussi obtenu auprès de son homologue sud-africain la suppression exceptionnelle du visa d'entrée dans ce pays ami, réduisant ainsi le poids des tracasseries administratives ordinaires. Cette généreuse contribution du gouvernement algérien sera certainement d'un apport certain pour le moral des poulains du sélectionneur Rabah Saadane qui se mesureront respectivement au premier tour face aux Slovènes, aux Anglais et aux Américains. Trois adversaires bien costauds devant lesquels les camarades du meneur Karim Ziani auront grand besoin de la verve et des encouragements de leur incroyable galerie. Pour rappel, la FIFA a réservé à l'Algérie 12% de la contenance des stades, soit une moyenne de 3 500 places, toutes catégories confondues. A ces 1 850 supporters pris en charge par l'ONAT s'ajoutent près de 2 000 autres fans provenant de notre diaspora en Europe et en Amérique du Nord. La communauté algérienne résidant en Afrique du Sud compte aussi près d'un millier de fans. Les tombolas, lancées par plusieurs opérateurs économiques avec à la clé un voyage en terre sud-africaine, ajoutent près de 1 000 autres places. En tout, ils seraient plus de 5 000 supporters algériens à prêter main-forte à nos favoris. C'est de bon augure pour nos capés qui tablent sur une qualification au second tour et une place bien méritée parmi les 16 meilleures équipes au monde. K. A.
