Malgré un concert ininterrompu de vuvuzella, les Bafana Bafana n'ont pu venir à bout d'une formation mexicaine réaliste à souhait. La première période du match du groupe A entre l'Afrique du Sud et le Mexique a été sans relief et maigre en occasions. On a enregistré trois occasions et cinq corners, trois pour les Mexicains et deux pour les Sud-Africains. Les protégés de Carlos Alberto Parreira ont opté pour un système souple, prudent, et n'ont pas pu développer leur jeu habituel pour aller inquiéter le beeper mexicain Perez, peu sollicité. Portés par tout un stade acquis à leur cause, les Bafana Bafana concèdent donc le nul face à une formation mexicaine brouillonne. Les coéquipiers de Tshabalala ont longtemps douté avant de retrouver leurs esprits et de faire la différence. L'Afrique du Sud (pays organisateur) a ouvert le score par Siphiwe Tshabalala à la 55e minute. Forte de son avance d'un but, elle semblait être à l'abri de toute mésaventure devant son public et, pourtant, la formation mexicaine, à laquelle on a refusé un but de toute beauté et limpide, a nivelé le score par le défenseur du FC Barcelone Raphael Marquez (79e). Dans la foulée, Pienaar, très rapide sur l'aile droite, alerte Masilela qui rate lamentablement l'aubaine en tirant sur le petit filet. Une période initiale à oublier, puisque les deux formations ont gratifié le nombreux public du Soccer City d'un football plaisant et de bonne qualité. Changement de décor après la pause. Poussés par tout un peuple muni de l'assourdissant vuvuzella, les Bafana Bafana ont attendu les dernières minutes de la première période pour solliciter le gardien Oscar Perez, souvent hésitant dans les airs. Les Mexicains multiplièrent les assauts sur les buts de Khune. Plus vifs et plus techniques, les Vert et Rouge ont profité d'un moment de fébrilité des Sud-Africains pour prendre le contrôle du match, obligeant le gardien Khune à quelques interventions délicates de Dos Santos. Dans son registre, il perce sur la droite, fixe la défense adverse puis tire. Cette action a encouragé ses camarades à presser les Sud-Africains dans leur zone. La rencontre s'est ensuite équilibrée, les Aztèques n'arrivant pas à exploiter les approximations défensives de leurs adversaires, à l'image de Guillermo Franco, qui a buté sur Khune à bout portant. Le reste du match n'a rien apporté malgré la domination sud-africaine. Une entrée en matière quelque peu ratée, difficile à digérer, d'une équipe organisatrice qui avait pourtant réussi à ouvrir le score. Les Bafana Bafana ont eu une ultime occasion de prolonger la fête de la cérémonie d'ouverture sur un nouveau contre à la dernière minute du temps réglementaire, mais le tir de Katlego Mphela est venu mourir sur le poteau. Malgré tout, ce match nul est plutôt mérité entre deux équipes très joueuses. A la lumière de ce résultat, les deux équipes prennent la tête du groupe A avec un point, avant le deuxième match qui a opposé à 18h30 GMT la France à l'Uruguay, au Cap. Y. B.
