On les croyait grands favoris. On pensait les voir déjà en finale. Mais il n'en est rien. Le grand Brésil a été neutralisé par les Hollandais. Les Pays-Bas, pourtant malmenés pendant la première période, ont réussi l'exploit de se qualifier pour les demi-finales du Mondial 2010 de football en battant le Brésil 2 à 1 au Nelson Mandela Bay Stadium de Port Elizabeth. Les Néerlandais ont atteint le dernier carré d'une Coupe du monde pour la quatrième fois de leur histoire. Ils ont vaincu le signe indien contre une nation qu'ils n'avaient plus battue depuis un 2e tour du Mondial 1974, et qui les avait éliminés en quarts au Mondial 1994 et en demi-finales du Mondial 1998. Wesley Sneijder fut l'homme décisif des Néerlandais. D'abord par un centre qui poussait à la faute Julio Cesar, gêné dans sa sortie par Felipe Melo qui déviait contre son camp pour l'égalisation (1-1, 53e). Un quart d'heure plus tard, le milieu de l'Inter Milan réceptionnait de la tête un corner de Robben, dévié au premier poteau par Kuyt, pour donner l'avantage aux siens (68e). Les Pays-Bas assommaient des Brésiliens qui pensaient pourtant tenir une victoire logique, synonyme de dixième apparition dans le dernier carré d'un Mondial. Car, la première période fut un calvaire pour des Néerlandais privés à la dernière minute du stoppeur Joris Mathijsen, blessé à un genou et remplacé par André Ooijer. Les quintuples champions du monde en avaient vite profité sur une ouverture de Felipe Melo vers Robinho, qui, couvert par Ooijer, ouvrait parfaitement son pied (1-0, 10e) pour inscrire son deuxième but du tournoi. Aussi percutants que brillants par séquences, les Auriverde auraient pu doubler le score sur un superbe jeu en triangle Robinho-Luis Fabiano-Kaka, mais ce dernier avait vu son tir enroulé dévié en corner par Stekelenburg (31e). Puis vinrent les actions décisives de Sneijder en seconde période pour enrayer une machine brésilienne complètement déboussolée. A l'image de l'exclusion directe de Felipe Melo (73e) pour avoir piétiné Arjen Robben. En demi-finales, les Pays-Bas affronteront le vainqueur de l'autre quart, à savoir le Ghana ou l'Uruguay. R. I.
