L'entraîneur de l'Entente de Sétif, Noureddine Zekri, a affirmé lundi au Caire que les chances de son équipe restent intactes dans la phase de poules de la Ligue des champions africains de football, malgré sa défaite lors de la première rencontre face à l'Espérance de Tunis (0-1). La compétition continentale vient de commencer et l'équipe n'a pas encore dit son dernier mot, a déclaré Zekri à l'APS au Caire où se trouve l'Entente de Sétif pour un stage de préparation pour le compte de la 2e rencontre de la phase des poules qu'elle disputera au Congo face au TP Mazembe dimanche prochain. La délégation sétifienne est arrivée au Caire samedi soir ; elle a eu toutes les facilités pour réussir son stage de préparation, et le choix est tombé sur le club sportif Al Nasr d'Egypte. Les responsables algériens ont été chaleureusement accueillis et tous les moyens mis à leur disposition. Zekri a impliqué tous ses joueurs dans les entraînements répartis sur deux séances par jour ; l'ESS affrontera aujourd'hui le club égyptien de Port Saïd lors d'un match amical. Le travail de préparation sera axé sur l'aspect psychologique et tactique, tiendra compte des enseignements de la 1re rencontre avant la deuxième prévue au Congo. «Cette deuxième rencontre sera difficile, vu le niveau de l'équipe adverse, championne d'Afrique en titre, mais mes joueurs feront tout pour assurer les trois points lors des deux prochains matches qui se joueront à l'extérieur», a déclaré l'entraîneur. Quant à la défaite de son équipe face à l'ES Tunis, il l'a imputée à «une mauvaise programmation» de la Confédération africaine de football (CAF), qualifiée d'inopportune pour les équipes d'Afrique du Nord. S'agissant du groupe dans lequel évolue l'ESS, M. Zekri a déclaré qu'il était le plus fort puisqu'il renferme le détenteur du titre. Il a estimé que le football algérien a progressé durant ces dernières années compte tenu de la participation des équipes de l'ESS et de la JS Kabylie aux tournois de la Ligue des champions d'Afrique ainsi que la participation du CR Belouizdad à le Coupe de la CAF. Le professionnalisme pour lequel vont opter les clubs algériens permettra de hisser le niveau du football algérien, déclare M. Zekri, affirmant : «Nous disposons de tous les potentiels, notamment humains.» Il est prévu que la délégation sétifienne, composée de 30 personnes, quitte Le Caire le 28 juillet en direction du Congo pour participer au deuxième match de la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique contre le Mazembe qui vient de réaliser sa première victoire au Zimbabwe sur le score de (2-0).
