Il avait la dimension intellectuelle d'Ibn Rochd. Mohamed Arkoun était un polémiste de talent et un intellectuel authentique. Il s'est éteint mardi soir à l'âge de 82 ans en France, où il vivait et enseignait. Né en 1928 à Taourirt-Mimoun (Ath Yenni), en Kabylie, au sein d'une famille nombreuse et très pauvre, il fait ses études primaires dans son village natal puis secondaires à Oran. Il étudie ensuite la philosophie à la faculté de littérature de l'Université d'Alger avant de se déplacer à Paris où il a poursuivi ses études à la Sorbonne. Il y est agrégé en langue et en littérature arabes en 1956 et docteur en philosophie en 1962. Il obtient une certaine renommée dans les milieux universitaires en 1969 avec ses importants travaux sur l'œuvre de l'historien et philosophe perse Ibn Miskawayh, du courant humaniste musulman, notamment en traduisant son Tahdhib al-ahlaq wa tathir al-araq en Traité d'éthique. Directeur scientifique de la revue Arabica, dont il a contribué depuis 1980 à la grande réputation, Mohammed Arkoun a joué un rôle significatif dans l'érudition du langage occidental sur l'islam. En s'interrogeant sur la possibilité et la façon de repenser l'islam dans le monde contemporain, sa réflexion a fourni un contrepoids aux interprétations parfois fortement idéologisées du monde musulman et occidental. Il est l'auteur de nombreux ouvrages - en français, anglais et arabe - de sociologie religieuse consacrés à l'islam. Ses travaux sont publiés dans de nombreux journaux universitaires et sont traduits en plusieurs langues.Mohammed Arkoun a enseigné comme professeur à la Faculté des lettres et sciences humaines de Strasbourg (1956-1959), au lycée Voltaire de Paris (1959-1961), comme maître-assistant à la Sorbonne (1961-1969), professeur associé à l'Université de Lyon II (1969-1972), puis comme professeur à l'Université de Paris VIII et à Paris III (1972-1992). Il a été membre du Wissenschaftskolleg de Berlin (1986-1987 et 1990) et de l'Institute for Advanced Studies de Prinston, dans l'État du New Jersey aux Etats-Unis (1992-1993), professeur affilié de l'université de Californie à Los Angeles (1969), du Temple University, de l'université de Louvain-la-Neuve (UCL) en Belgique (1977-1979), de l'université de Prinston (1985), du Pontifical Institute of Arabic Studies à Rome et à l'université d'Amsterdam (1991-1993). Il a également dispensé de nombreux cours et conférences à travers le monde. Mohammed Arkoun a été membre du Comité directeur puis du jury du prix Aga Khan d'architecture (1989-1998), du jury international du prix Unesco de l'éducation pour la paix (2002) et du conseil scientifique du Centre international des sciences de l'homme de Byblos (Liban, Unesco).Mohammed Arkoun est professeur émérite à Paris III – Sorbonne Nouvelle, associé senior à la recherche à l'Institut d'études ismaéliennes (The Institute of Ismaili Studies, IIS) et membre du Conseil supérieur de l'administration de l'IIS.A travers ses écrits prolifiques et conférences, Arkoun plaidait pour une réforme de l'islam afin de l'inscrire dans la modernité et le progrès et en faire un vecteur de développement social, économique et culturel des sociétés musulmanes. Arkoun, le Luther du monde musulman, s'est tu et ne prêchera plus l'humanisme de l'islam. A. G.
