Le parquet russe a demandé, vendredi dernier, six ans de prison supplémentaires pour Mikhaïl Khodorkovski et son associé Platon Lebedev à l'occasion du deuxième procès des anciens oligarques du pétrole tombés en disgrâce et emprisonnés. Si les réquisitions du parquet sont suivies, Mikhaïl Khodorkovski qui fut un moment l'homme le plus riche de Russie resterait derrière les barreaux jusqu'en 2017. Les procureurs ont requis une peine de quatorze ans de réclusion incluant toutefois les huit ans de prison que l'ancien P-DG de la compagnie pétrolière Ioukos purge actuellement et qui expirent en octobre 2011. Arrêtés en 2003, Khodorkovski et Lebedev ont déjà été condamnés en 2005 à huit ans de prison pour escroquerie à grande échelle et évasion fiscale. Le deuxième procès traîne depuis plus d'un an et demi dans une salle miteuse du palais de justice de Moscou. L'affaire Ioukos a été dénoncée par les libéraux russes et à l'étranger comme étant une opération inspirée par le Kremlin soucieux de rétablir le contrôle de l'Etat sur de précieux actifs pétroliers et de mettre au pas Khodorkovski, homme d'affaires jugé trop indépendant et manifestant des ambitions politiques. La défense, qui dénonce depuis le début de ce deuxième procès une nouvelle «parodie» de justice, a immédiatement critiqué, vendredi dernier, le réquisitoire. «Pour un homme qui n'a commis aucun délit, c'est encore trop», a réagi Maxime Dbar, porte-parole de la défense, repris par le Monde. Selon un récent sondage du centre indépendant Levada, cité également par ce journal, «42%» des Russes pensent que le sort de Khodorkovski sera décidé «dans les couloirs du pouvoir» et seuls «19%» pensent que ce sera «au tribunal». Et «8%» des Russes seulement considèrent que l'objectif de ce procès est de faire respecter la loi. Mais l'ex-président Vladimir Poutine, actuel Premier ministre, auquel la presse a prêté un conflit personnel avec Khodorkovski, a coupé court à tous les espoirs de libération de l'homme d'affaires, le comparant au financier véreux américain Bernard Madoff et au mafieux Al Capone. R. E.
