Usain Bolt, du haut de sa classe insolente, a revisité le dicton «rien ne sert de courir, il faut partir à point» pour s'adjuger vendredi soir dernier le 100 m de la réunion de Bruxelles en 9 sec 77, chrono plus que remarquable dans des conditions exécrables. Bolt et les autres ont dû affronter le froid (16 degrés), une piste détrempée par la pluie de l'après-midi et un fort vent défavorable de 1,3 m/s. Et comme si ces handicaps ne suffisaient pas, le triple champion olympique de Pékin est resté scotché dans ses starting-blocks (223/1000e de temps de réaction) au couloir 6. Il comptait un bon mètre de retard à mi-course sur son compatriote Asafa Powell qui, lui, avait émergé (145/1000e) au couloir 4 dès le départ. L'aîné, capable de courir mardi à Lausanne en 9 sec 72, 2e chrono de tous les temps, n'était pas parti dans la peau du lièvre consentant. Mais, en 9 sec 83, il a dû s'incliner dans les derniers mètres face à un prédateur développant des foulées de 2,80 m. Bolt, 21 ans, a signé le 3e chrono de sa carrière, à seulement huit centièmes de sa marque planétaire (9.69). «Je crois bien que je dormais dans les starting-blocks. J'en suis sûr. Dans d'autres circonstances, je pouvais probablement faire beaucoup mieux», a admis le vainqueur. «Mais c'est quand même bien de finir la saison sur une victoire. Je sais que je dois travailler dur, travailler dur encore et encore pour améliorer mon départ», a ajouté Usain «la foudre» qui a changé de mimiques, imitant les gestes du boxeur avant la course. Powell n'était pourtant pas K.-O. debout. «C'est bien sûr ma 1re défaite à Bruxelles. J'étais vraiment tout près d'Usain mais il m'a battu... Je ne suis pas loin, mais il va falloir travailler pour rivaliser l'an prochain. Le plus important sera de ne pas se blesser cet hiver pour aborder 2009 dans les meilleures conditions. L'objectif sera de viser l'or [aux Mondiaux] à Berlin», a déclaré Asafa, sans se départir de son doux sourire. Par contre, concernant une autre course, la prodige kényane Pamela Jelimo, 18 ans, avait le visage beaucoup plus fermé. Et pourtant: invaincue sur 800 au terme des six étapes de la Golden League d'athlétisme, la championne olympique a empoché en totalité le jackpot d'un million de dollars (environ 685 000 euros). La sauteuse en hauteur croate, Blanka Vlasic, la seule à pouvoir encore prétendre à partager la prime, a en effet chuté sur l'ultime escalier. Déjà fragilisée par sa déconvenue des Jeux, où elle avait été battue aux essais à 2,05 m par la Belge Tia Hellebaut, Vlasic avait averti qu'elle ne supportait pas le froid et les pistes mouillées. Elle n'a pas échappé à la soupe à la grimace, s'inclinant à nouveau aux essais, cette fois à une barre de 2,00 m, face à l'Allemande Ariane Friedrich. Avec Hellebaut évidemment (3e en franchissant également 2,00 m), l'icône du sprint belge, Kim Gevaert, a eu droit à une «standing ovation» à la hauteur d'une carrière conclue par un succès de prestige sur la ligne droite en 11 sec 25 face à un vent de 1,1 m/s. La Flamande, médaillée d'argent du relais 4X100 m en Chine, est partie en larmes et en décapotable rouge sur l'air d'Andrea Bocelli, Con te partiro.
