Si le CABBA et l'USM Blida étaient déjà condamnés depuis quelques jours à la Ligue 2, une place restait à prendre dans l'ascenseur avant cette 30e et dernière journée de Ligue 1. Après sa défaite face au club de Soustara (3-0), c'est finalement l'USM Annaba d'Aïssa Menadi qui a obtenu le 3e billet pour l'antichambre. La lutte pour le maintien en championnat professionnel de football de Ligue 1 s'annonçait palpitante et très disputée hier, où pas moins de sept clubs n'avaient pas encore assuré leur survie parmi l'élite. Si l'USM Blida et le CABBA avaient d'ores et déjà connu leur sort en évoluant la saison prochaine en Ligue 2, le troisième relégable n'a été connu qu'au terme d'intenses rencontres où le suspense a atteint son comble. Si la JS Kabylie, le MC Alger, l'USM Annaba, l'AS Khroub, l'USM Alger, le MC El Eulma et le WA Tlemcen étaient tous concernés par la lutte pour le maintien, deux équipes n'avaient droit à aucune erreur. Il s'agissait bien évidemment de l'USM Annaba qui affrontait l'USM Alger dans son fief à Bologhine, et du MC El Eulma qui était l'invité de l'équipe de l'USM El Harrach. Les deux formations de l'USM Alger et de l'USM Annaba, sérieusement menacées par la spirale de la relégation, n'avaient pas droit à l'erreur, le moindre faux pas était synonyme de descente en Ligue 2. En cas de match nul, les deux équipes n'auraient plus leur destin en main. Elles étaient dépendantes des résultats des autres matchs. En effet, l'USM Alger (12e, 35 points), battue lors de la précédente journée par le champion d'Algérie, l'ASO Chlef (3-2), tenait bien à son match. Ce fut chose faite avec la bagatelle de trois buts réussis par le jeune international Meklouche qui a scoré par deux fois, imité par Cheklam à la 30'. Pour rappel, l'USM Alger a raté un penalty par Karim Ghazi et l'USM Annaba a évolué à dix à la suite de l'expulsion de Herbache pour cumul de biscottes. De son côté, le MCEE (13e, 35 points), devait impérativement battre l'USMH au stade du 1er-Novembre de Mohammadia (Alger), pour sortir de l'ornière dans laquelle il s'est enfoncée. Alors que l'USMH visait une victoire pour décrocher la 3e place, synonyme d'une participation en Coupe de la CAF. Cette rencontre entre deux clubs aux objectifs diamétralement opposés, a tenu en haleine le nombreux public qui a suivi la rencontre par cette journée caniculaire. Les représentants des Hauts-Plateaux ont réussi à tenir en respect le club banlieusard chez lui, devant son public. Le WA Tlemcen (14e, 34 points), a connu la peur de sa vie durant toute une mi-temps. Il a fallu le coup de patte magique de Boushaba à la 54' pour délivrer toute une ville des mains de l'ASO Chlef qui a sérieusement malmené le Widad. L'ASK (11e, 36 points), en visite à Blida qui avait dit adieu à la Ligue 1 suite à sa défaite au stade Omar-Hamadi face au MCA (1-0), a obtenu une précieuse victoire (1-0). Le clasico entre la JSK et le MCA, qui comptaient le même nombre de points (36), lesquels avaient besoin d'un match nul pour éviter le purgatoire. Le partage de points a été réussi par le MC Alger, le champion sortant. Dans le haut du tableau, la JSM Béjaïa a atomisé le CABBA qui n'avait plus la tête en championnat. Le succès de la bande à Bouali lui a ouvert les portes de la plus prestigieuse et lucrative Ligue des champions africaine. Enfin, les matches MC Saïda - MC Oran et ES Sétif - CR Belouizdad n'avaient plus d'enjeux et leurs résultats n'avaient aucune incidence sur le classement final. C'est toutefois l'ES Sétif qui jouera la Coupe de la CAF la saison prochaine. Le seul enseignement non positif est à mettre à l'actif du MC Oran qui a aligné une équipe juniors, faisant fi de l'éthique sportive. Pour rappel, le CS Constantine, le NA Hussein-Dey et le CA Batna joueront, quant à eux, au sein de l'élite la saison prochaine. A. L.
