Ce qui n'était qu'une hypothèse est désormais une certitude. Le président vénézuélien, Hugo Chavez, briguera bel et bien un autre mandat. De retour de Cuba où il suivait un traitement médical, M. Chavez a réaffirmé son intention d'être candidat à un troisième mandat en 2012 malgré la récente découverte d'un cancer, dans une interview publiée hier. M. Chavez, 56 ans, était rentré samedi à Caracas, après un séjour d'une semaine à Cuba où il a suivi une chimiothérapie, un mois après avoir été opéré d'une tumeur cancéreuse. Il s'est dit en meilleure forme qu'à son départ, ajoutant qu'il avait subi un traitement préventif, mais qu'aucune cellule maligne n'avait été décelée dans son organisme. «J'ai des raisons médicales, scientifiques, humaines, amoureuses, politiques, pour rester à la tête du gouvernement et présenter ma candidature avec plus de force encore qu'auparavant», déclare le chef de l'Etat dans un entretien au journal officiel Correo del Orinoco. «Je n'ai pas pensé un seul instant à abandonner la présidence», assure M. Chavez, au pouvoir depuis 1999. Il ne donne pas dans cette interview plus de détails sur la nature exacte du cancer dont il souffre, tout en relevant qu'il devra sans doute subir à nouveau une chimiothérapie mais que la maladie lui a donné plus de volonté de vivre, de lutter et de vaincre. M. Chavez, rappelons-le, a été opéré le 20 juin à Cuba d'une tumeur cancéreuse dans la zone pelvienne. Il est rentré au Venezuela puis s'est à nouveau rendu à La Havane le 16 juillet afin de se soumettre à des séances de chimiothérapie. «Aujourd'hui nous sommes en train de préparer le second cycle (de chimiothérapie). Il y en aura plusieurs pour gagner cette bataille visant à éliminer tout risque de présence de cellules malignes», avait déclaré le président vénézuélien. «Cette bataille pour la vie continue (...). Mon courage est insurpassable», a encore répété le chef de l'Etat. Hugo Chavez, réélu à trois reprises depuis 1998, a également réitéré sa volonté de briguer un nouveau mandat en 2012, assurant à ses compatriotes qu'il «se dirige vers la victoire en 2012». R. I.
