L'Algérie connaît désormais ses adversaires dans les éliminatoires de la Coupe du monde 2014. Exempt du premier tour, que disputeront les équipes les moins classées sur le continent, le tirage au sort effectué samedi soir à Rio de Janeiro, a placé les Verts dans le groupe H en compagnie du Mali, du Bénin et du vainqueur du match Erythrée - Rwanda. La première journée de ce second tour débutera le 1er juin de l'année prochaine, alors que la dernière se jouera entre les 6 et 10 septembre 2013. En d'autres termes, le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic, dispose d'environ dix mois pour préparer cette importante échéance. D'ailleurs, à ce propos, celui-ci a déclaré, sur les ondes de la Radio Algérie internationale, juste après la fin du tirage au sort, que l'Equipe nationale possède de «réelles chances de qualification» au 3e tour éliminatoire. «Ça ne va pas être facile, mais nous avons de réelles chances de nous qualifier. Nos chances sont intactes», a-t-il estimé. Halilhodzic a encore ajouté que «le Mali sera l'adversaire le plus redoutable et le principal concurrent des Verts». Pour le coach, «il faudrait se préparer convenablement afin d'atteindre notre objectif». Bien évidemment, si théoriquement, l'Algérie est la mieux placée pour la qualification, au vu notamment du classement FIFA (l'Algérie 51e, alors que le Mali est 77e et le Benin 86e), il n'en demeure pas moins que la réalité du terrain nous a habitués à des surprises. A ce titre, il faut dire que contrairement aux Verts, éliminés de la CAN 2012, le Mali est toujours en course pour la qualification à la phase finale. Le sélectionneur du Mali, le Français Alain Giresse, s'est dit, pour sa part, optimiste. «Je pense qu'on a un bon coup à jouer, même si on est tombés dans le groupe de l'Algérie. Il faudra savoir que la sélection algérienne a perdu beaucoup de son aura, comme l'attestent ses prestations au cours du Mondial 2010 ou même lors de ses quatre premiers matches des éliminatoires de la CAN 2012», a-t-il déclaré. En tout cas, il est clair que dans ce groupe H la qualification au troisième tour se jouera entre l'Algérie et le Mali. Il est sans rappeler que quarante sélections africaines participeront à ce second tour. Ils sont répartis en 10 groupes de quatre équipes chacun. Seul le premier de chaque groupe se qualifiera pour le tour final qui se jouera, en aller et retour (à élimination directe) durant les mois d'octobre et novembre 2013 (du 11 au 15 octobre pour le match aller et du 15 au 19 novembre pour le match retour). A noter que la sélection nationale va effectuer, du 7 au 11 août prochain, en France, au Centre de la Fédération française de rugby à Marcoussis, un stage de préparation. Vahid Halilhodzic a convoqué 33 joueurs pour ce regroupement. A. A. Tirage au sort des qualifications pour le Mondial-2014 pour la zone Afrique 1er tour de qualification (matches aller-retour, 11-15 novembre 2011) Match 1 : Seychelles - Kenya Match 2 : Guinée Bissau - Togo Match 3 : Djibouti - Namibie Match 4 : Ile Maurice - Liberia Match 5 : Comores - Mozambique Match 6 : Guinée équatoriale - Madagascar Match 7 : Somalie - Ethiopie Match 8 : Lesotho - Burundi Match 9 : Erythrée - Rwanda Match 10 : Swaziland - RD Congo Match 11 : Sao Tomé - Congo Match 12 : Tchad - Tanzanie 2e tour de qualification (matches du 1er juin 2012 au 10 septembre 2013) Groupe A : vainqueur match 7, Rep Centrafrique, Botswana, Afrique du Sud Groupe B : vainqueur match 6, Sierra Leone, Cap Vert, Tunisie Groupe C : vainqueur match 12, Gambie, Maroc, Côte d'Ivoire Groupe D : vainqueur match 8, Soudan, Zambie, Ghana Groupe E : vainqueur match 11, Niger, Gabon, Burkina Faso Groupe F : vainqueur match 3, vainqueur match 1, Malawi, Nigeria Groupe G : vainqueur match 5, Zimbabwe, Guinée, Egypte Groupe H : vainqueur match 9, Benin, Mali, Algérie Groupe I : vainqueur match 10, vainqueur match 2, Libye, Cameroun Groupe J : vainqueur match 4, Angola, Ouganda, Sénégal - Les premiers de chaque groupe accéderont au troisième tour. Cinq confrontations en aller-retour seront disputées (les 11-15 octobre et 15-19 novembre 2013). Les cinq vainqueurs sont qualifiés pour la Coupe du monde.
