Les pirates menacent d'exécuter les otages algériens

Dans le cas où l'affréteur du vraquier algérien ne paie pas les 7 millions de dollars de rançon exigés

L'affaire des marins algériens retenus en otage en Somalie prend une tournure, le moins que l'on puisse dire, inquiétante. Alors que les négociations en vue de leur libération sont toujours en cours, selon ce qu'assurent les autorités algériennes et l'affréteur jordanien, les pirates adoptent un ton violent et menacent d'exécuter froidement les marins. Les pirates qui tiennent en otage les dix-sept marins algériens depuis le 1er janvier dernier, menacent de les «passer au couteau» si l'affréteur jordanien du vraquier battant pavillon algérien refuse de payer la rançon qu'ils ont exigée en contrepartie de leur libération, selon ce qu'a rapporté mardi 23 août 2011, le site d'information Somalia Report, citant le porte-parole «autoproclamé» des ravisseurs, Mohamoud Haji Ismail. «Nous exigeons 7 millions de dollars comme rançon (…) Notre dernier message (à l'affréteur, ndlr) est que nous allons passer au couteau les otages (au nombre de 27 dont les 17 marins algériens) s'il refuse de payer la rançon», aurait déclaré par téléphone le porte-parole «autoproclamé» des pirates, à un journaliste du site d'information le Somalia Report spécialisé dans les actes de piraterie. La même source précise que les ravisseurs ne sont pas satisfaits des négociations telles qu'elles sont menées à l'heure actuelle, sans toutefois en éclaircir les raisons. En réponse à une interrogation du journaliste du Somalia Report sur l'état de santé des otages, le porte-parole des pirates a révélé que ces derniers sont dans des conditions très lamentables. «Ils (les otages, ndlr) courent un énorme risque, d'autant que la plupart sont âgés», souligne cette source qui note qu'il y a «un manque de nourriture». Quel crédit accorder à cette information dont l'authenticité reste à prouver ? Est-ce une nouvelle manœuvre des ravisseurs en vue d'accentuer la pression sur l'affréteur jordanien du vraquier battant pavillon algérien MV Blida et sur les autorités algériennes ? Et si réellement les pirates mettaient leur menace à exécution ? Trois jours après la publication de cette information, aucune réaction officielle de la part de la société Lead Arrow n'a été enregistrée. Selon ses créateurs, le Somalia Report s'est assigné comme mission de mettre en place «une base de données» concernant les personnes kidnappées en Somalie. «Dans un souci de clarifier les informations confuses et délibérément manipulées distillées par les pirates, nous publions une mise à jour hebdomadaire des informations sur chaque navire retenu», précisent les rédacteurs du site. Selon les statistiques établies par le Somalia Report, ils seraient 19 navires composés de 384 marins otages à être aux mains des pirates. Parmi les otages, Bruno Pellizzari et Deborah Calitz kidnappés en novembre 2010 alors qu'ils étaient à bord de leur yacht au sud de la Somalie. En 2011, les pirates auraient empoché un pactole évalué par le Somalia Report à plus de 77 millions de dollars, représentant le montant des rançons payées en contrepartie de la libération d'otages. Selon la même source, quatre navires ont été libérés contre rançons mais dont les montants restent inconnus. Cependant, partant du constat selon lequel la moyenne des rançons tourne autour de 4,5 millions de dollars, le montant serait de 18 millions qui s'ajoutent aux 77 millions déjà connus. Le total serait donc de 95 millions de dollars. La même publication signale que certains navires ont été libérés sans le paiement de rançon alors que d'autres l'ont été grâce à l'intervention de forces navales étrangères. Les derniers actes de piraterie enregistrés sur les côtes somaliennes remontent à la semaine dernière. Le 21 août, l'équipage du pétrolier saoudien MT Balad a été fait prisonnier à quelque 85 miles nautiques au sud du port de Salalah (Sultanat d'Oman). Le lendemain, ce fut le MT Fairchem Bogey. Ses ravisseurs réclameraient 10 millions de dollars pour la libération des 21 otages indiens. Ces derniers attendent le début des négociations.
R. I.