Photo : Sahel Par M. Gemmill L'équipe nationale de handball entamera la semaine prochaine sa dernière ligne droite pour les préparatifs des deux importantes échéances inscrites sur son carnet de route. Les Verts, sous la conduite de Kamel Akkeb, seront en regroupement du 20 au 22 octobre à Alger, puis ils s'envoleront pour la Roumanie afin d'effectuer un premier stage qui durera du 23 au 27 octobre afin de participer au tournoi international «Carpati trophy 2008». Ils devront affronter plusieurs équipes, dont celles de la Tchéquie, de la Slovénie et de la Pologne lors de matches amicaux. «Le programme des préparatifs est respecté à la lettre. Nos joueurs sont sur la bonne voie. Ce stage permettra à l'équipe nationale d'effectuer les réglages nécessaires avant le Mondial», déclare le coach algérien. L'équipe nationale a déjà effectué des stages à Alger et à l'étranger, mais cela reste insuffisant pour préparer un Mondial. Ces stages ont permis au staff technique de sélectionner des joueurs évoluant en Algérie. La liste des joueurs a été, ensuite, complétée par sept joueurs évoluant à l'étranger à l'issue d'un troisième stage qui s'est déroulé en Tunisie. Durant cette concentration, l'équipe algérienne de handball a disputé plusieurs matches, sans compter ceux joués pour les éliminatoires des JO de Pékin. Nos représentants ne se sont pas qualifiés, ils n'ont concédé que des défaites humiliantes. «Je peux dire que, de manière générale, les stages ont été bénéfiques pour l'ensemble des joueurs. Ils ont pu tester leur niveau, mais surtout se familiariser avec les compétitions. Car, en matière de compétition, ils manquent de pratique», a poursuivi le coach. Comme l'a souligné aussi le secrétaire général de la FAHB Habib Labane, dans une déclaration : «L'équipe algérienne est composée de jeunes joueurs, dont des juniors, qui manquent de l'expérience requise pour disputer ce tournoi mondial.» Il a ajouté, par ailleurs, que «les joueurs professionnels ont disputé beaucoup de matches au sein de leurs clubs, alors que les locaux n'ont joué que quelques matches ; ce qui constitue un handicap majeur pour la préparation au Mondial». Pour rappel, l'Algérie évolue dans le groupe C en compagnie de l'Allemagne, championne du monde en titre, de la Pologne, finaliste malheureuse lors de dernière édition, battue au tour suprême par le pays organisateur (24-29), la Russie, championne du monde 1997, championne olympique 2000, la Macédoine, l'équipe qui ne déçoit presque jamais dans les tournois majeurs en tenant remarquablement son rang d'outsider, et l'Algérie, une vieille connaissance. Les Fennecs ne se font pas d'illusion. Leur objectif est de décrocher des victoires durant cette compétition pour pouvoir ainsi améliorer leur classement au niveau mondial. «Au handball, il ne faut pas s'attendre à de grandes surprises. C'est la logique qui l'emporte toujours. Il y a des équipes faibles, moyennes et fortes. Toutefois, la sélection nationale n'a pas bien évolué ces derniers temps.»
