L'entraîneur de la sélection algérienne de cyclisme, Réda Kahlal, a estimé que son équipe, avec un total de cinq médailles dont une en or et une en argent, a «rempli son contrat», lors des 12èmes Jeux sportifs arabes qui ont pris fin vendredi 23 décembre à Doha, après 13 jours de compétitions. «Je crois que nous ne pouvons être que satisfaits du parcours de notre équipe et du rendement de nos cyclistes lors de ces joutes arabes. Avec un total de cinq médailles (1 or, 1 argent et 3 bronze) nos éléments ont rempli leur contrat», a déclaré M. Kahlal à l'APS. Les trois médailles remportées vendredi par les coureurs algériens ont été l'œuvre de Laagab Azeddine, Youcef Reguigui et Abdelmalek Madani qui ont bouclé les 142 km de course en ligne en 9h 37min 19sec, devant le Maroc (9h 38min 16sec) et les Emirats arabes unis (9h 38min 16sec). Le titre s'est pratiquement joué à partir du 65e km, avec l'échappée de dix coureurs dont les trois Algériens et deux Marocains. Le peloton roulait à une vitesse moyenne de 44km à l'heure. «La course a enregistré beaucoup d'attaques qui ont mis à l'écart plusieurs prétendants au titre à l'image du Tunisien Chitoui Rafaa, qui a abandonné en cours de route. Par la suite, nous avons bien géré les adversaires marocains qui étaient nos concurrents directs pour le titre», a expliqué l'entraîneur national. Au sprint final, c'est finalement le Marocain Jelloul Adil qui a pris la première place en individuel, devant Laagab et Reguigui, avec le même temps de 3h 12min 22sec, alors que Abdelmalek Madani est entré en 7e position, permettant à l'Algérie de monter sur la plus haute marche du podium de la compétition par équipes. «La course a été très disputée, avec une très bonne moyenne horaire, et les résultats obtenus par les coureurs algériens sont bons, malgré la différence des moyens entre eux et les autres concurrents dont les Marocains qui ont été dotés d'un matériel très performant», a souligné M. Kahlal, ajoutant que dans l'ensemble, le tournoi de cyclisme des Jeux de Doha a connu un «très haut niveau, ce qui dénote que cette discipline a pris un essor considérable dans les pays arabes qui arrivent doucement mais sûrement». Il est à noter qu'outre les six coureurs algériens, la course en ligne de 142km courue en deux boucles de 71km, 76 autres cyclistes représentant sept pays ont été sur la ligne de départ. Au tableau général de la discipline à laquelle ont pris part les coureurs de neuf pays, l'Algérie a occupé la 3e position, derrière le Maroc avec 3 or et 2 argent et la Tunisie (2 or et 3 argent). Le tableau a été complété par la Jordanie (1 or et 2 bronze), l'Egypte (1 argent) et les Emirats arabes unis avec une bronze. La Direction technique nationale (DTN) avait fixé comme objectif aux joutes de Doha, «une médaille d'or et une en bronze». L'or était visé dans la course en ligne et le bronze dans le contre-la-montre en individuel. Il est à rappeler que le cyclisme algérien avait réalisé, en sept éditions aux Jeux sportifs arabes, une récolte de 18 médailles dont 3 en or. Deux obtenues aux Jeux de Damas (1992) et une à ceux d'Alger (2004).
