Photo : Raid Synthèse Amel Bouakba Adopter un mode de vie sain très tôt est la clé pour vieillir en bonne santé. Un thème qui est, cette année, au cœur de la Journée mondiale de la santé célébrée hier 7 avril. A cette occasion, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) appelle à agir d'urgence pour faire en sorte qu'avec le vieillissement rapide de la population mondiale, les personnes arrivent à un âge avancé dans le meilleur état de santé possible. L'agence onusienne souligne que «bientôt et pour la première fois, le monde comptera davantage de personnes âgées de plus de 60 ans que d'enfants de moins de cinq ans». D'après l'OMS, d'«ici 2050, le nombre de personnes ayant plus de 60 ans va tripler». En choisissant pour thème «Vieillissement et santé – Une bonne santé pour mieux vieillir», l'OMS veut sensibiliser le public et lancer le débat sur la manière de rester en bonne santé pour les personnes âgées et sur ce que les gouvernements peuvent faire pour les y aider. L'agence onusienne rappelle que les principaux problèmes de santé qui touchent les personnes âgées partout dans le monde sont les maladies non transmissibles telles que les cardiopathies, les accidents vasculaires cérébraux, le cancer, le diabète ou les maladies pulmonaires chroniques. D'après le Dr Margaret Chan, directrice générale de l'OMS, «les habitants des pays à revenus faible ou moyen sont actuellement exposés à un risque de décès ou celui d'invalidité dus aux maladies non transmissibles jusqu'à quatre fois plus élevés que ceux des pays à haut revenu. Or, la plupart de ces maladies sont en grande partie évitables ou peu coûteuses à traiter.» Pour toutes les maladies non transmissibles, le risque peut être sensiblement réduit par l'adoption de comportements sains, à savoir faire de l'exercice, avoir une alimentation équilibrée, (en bannissant l'alcool), s'abstenir de fumer ou de consommer les produits du tabac. Plus tôt les gens adopteront ces comportements, plus ils auront de chances de vieillir en bonne santé. L'OMS souligne la nécessité pour les pays de prendre des mesures pour prévenir les maladies non transmissibles et mettre en place des systèmes et des services de traitement et de soins lorsque cela est nécessaire. Beaucoup de ces services sont d'ailleurs très rentables. Ainsi l'hypertension – facteur de risque important aussi bien pour les cardiopathies que pour les accidents vasculaires cérébraux – peut être traitée efficacement pour quelques dollars par an. Or, à l'heure actuelle, dans les pays à revenus faibles ou moyens, moins de 15% des personnes âgées hypertendues sont traitées. L'OMS soumet quatre mesures clés aux gouvernements pour aider les populations à vieillir en bonne santé. l'agence onusienne insiste pour promouvoir la santé et les comportements sains à tout âge pour prévenir ou retarder l'apparition des maladies chroniques. Ainsi, réduire au maximum les conséquences des maladies chroniques grâce au dépistage et à des soins (primaires, au long cours et palliatifs) de qualité, créer des cadres de vie et des cadres sociaux favorables à la santé et à la participation des personnes âgées à la société et «réinventer le vieillissement» en modifiant les attitudes sociales de façon à bâtir une société dans laquelle les personnes âgées sont respectées et appréciées.
