C'est une équipe algérienne formée principalement de cadettes, de juniors première année qui s'est illustrée à Casablanca. Une équipe jeune, talentueuse, enthousiaste, qui a tout donné jusqu'au bout de l'effort. Des championnes arabes à Alger, les Verts étaient encore en mesure de briguer d'autres titres. La sélection algérienne d'escrime (filles) a remporté deux médailles d'or et une en argent aux épreuves qualificatives aux Jeux J. O -2012 à Londres (27 juillet-12 août). Les médailles d'or ont été décrochées par Anissa Khalfaoui au fleuret féminin contre la Sénégalaise Sabati Salimata (15-10), et Léa Moutoussamy au sabre féminin face à la Sud-africaine Plool Adele (15-11). La médaille d'argent a été remportée par leur coéquipier Mehdi Massou au fleuret masculin après s'être incliné en finale face au Marocain Ali Xavier (10-15). Plus d'une centaine d'athlètes venant de 21 pays dont l'Algérie, présente avec 13 athlètes (6 filles et 7 garçons), ont participé à ces Championnats d'Afrique. Symbole de ce renouveau algérien, la minime Léa Moutassamy, qui a opté tout récemment pour l'Algérie, repart de Casablanca avec une médaille d'or dans ses valises. Après avoir remporté des médailles en Championnats arabes à Alger, elle a conclu sa semaine en beauté par une brillante qualification pour Londres. Sa coéquipière, la fleurettiste Anissa Khelfaoui, qui va retrouver les JO pour la deuxième fois après ceux de Pékin en 2008, a aussi émerveillé puisqu'elle a aussi décroché là, une superbe médaille d'or. Véritable surprise de ces Championnats, la jeune sélection algérienne a épaté. Elle a confirmé qu'elle était bien parmi les grands, en dépit d'un long moment d'inactivité, à la suite de la suspension de l'Algérie de deux années que lui avait infligée la Fédération internationale (FIE). . En portant fièrement les couleurs de l'équipe d'Algérie, les Verts ont séduit par leur état d'esprit exemplaire et leurs performances. Venu à Casablanca pour encourager et féliciter au nom du groupe l'équipe, le président de la Fédération algérienne d'escrime (FAE), Raouf Bernaoui, a déclaré : «Assurément, l'escrime algérien va mieux ! Nous sommes fiers d'être à vos côtés et de voir nos couleurs monter avec vous sur les podiums. Quelles que soient vos performances, vous avez individuellement et collectivement fait preuve d'une force enthousiaste. Bravo à toute l'équipe et à son encadrement pour votre travail et ces résultats exceptionnels.» «Nous avons réussi à décrocher deux médailles d'or, donc deux qualifications pour Londres, et une en argent, avec une sélection composée, en majorité, de cadets, de cadettes et de juniors première année, ce qui relève pour nous du domaine du miracle.» « Les jeunes athlètes algériens se sont mesurés à des escrimeurs expérimentés et d'un niveau élevé.» M. Bernaoui a tenu à faire savoir qu' «à l'exception d'Anissa Khalfaoui, tous les athlètes algériens (filles et garçons), présents dans cette compétition, sont des jeunes qui ont l'avenir devant eux pour porter l'escrime nationale vers la consécration.» «Notre objectif avec notre participation était de former une équipe d'avenir, un groupe homogène et gagner en expérience face à des escrimeurs et escrimeuses de haut niveau», a-t-il martelé. Il a ajouté que bien que «nous n'ayons remporté qu'une médaille de bronze en championnat d'Afrique en fleuret féminin, nous avions à chaque fois atteint le dernier carré dans la discipline engagée» avant de faire remarquer que «c'est la première fois que cette sélection joue en seniors». Les escrimeurs ont rempli leur contrat en se qualifiant pour les Jeux olympiques, à Londres. A rappeler que le président de la FAE, Raouf Bernaoui, a confirmé sa candidature à l'élection à la présidence de la CAE qui aura lieu lors de l'assemblée générale de la CAE en juin prochain à Dakar (Sénégal). Y. B.
