Le boxeur Abdelhafid Benchabla s'est dit «honoré» par sa désignation comme porte-drapeau de la délégation algérienne aux Jeux olympiques-2012 de Londres, précisant que cela le «responsabilise» davantage pour représenter dignement l'Algérie dans ces joutes. «Cette désignation m'honore, me responsabilise et m'incite à me surpasser pour représenter dignement mon pays et pour monter sur le podium des Jeux olympiques», a déclaré Benchabla à l'Agence de presse Algérienne (APS), depuis la capitale thaïlandaise Bangkok, où il effectue un stage de préparation avec la sélection nationale en prévision des joutes olympiques. «Cette nouvelle est encore plus importante, car ces jeux coïncident avec le 50e anniversaire de l'indépendance de notre patrie, un moment historique pour tous les Algériens», a-t-il souligné. Benchabla (26 ans), champion du monde WSB en 2011 et quart de finaliste aux derniers Jeux Olympiques (Pékin 2008), est notamment le premier boxeur africain à avoir décroché la qualification aux JO-2012. Le natif de Zemmouri dans la wilaya de Boumerdès a avoué qu'il ne s'attendait pas à cette désignation qui constitue «une reconnaissance» pour toute la famille de la boxe algérienne. «Moi ou un autre boxeur, je crois que le choix du COA est une forme de reconnaissance pour la sélection de boxe ainsi que toute la famille du noble art algérien. Je remercie ceux qui ont pris cette décision», s'est réjoui Benchabla. Pour sa part, l'entraîneur national, Azzedine Aggoune, estime que la désignation de Benchabla comme chef de file de délégation algérienne à ce rendez-vous planétaire «est un fait historique». «Il est évident que la désignation de Benchabla en tant que porte-étendard de la délégation algérienne auxJ.O-2012 de Londres est un fait historique puisque c'est la première fois dans l'histoire de l'Algérie qu'un boxeur reçoit cet honneur», a indiqué Aggoune, affirmant que «les 8 boxeurs qualifiés aux J.O-2012 feront leur possible pour offrir à l'Algérie le maximum de médailles à l'occasion du cinquantenaire de l'Indépendance». Benchabla, succède ainsi au nageur Salim Iles. Il sera le chef de file de la délégation algérienne composée, jusqu'à présent, de 19 athlètes auxquels s'ajoute la sélection féminine de volley-ball, et ce sans compter les athlètes de l'athlétisme dont les délais de qualification ont été fixés au 7 juillet, ainsi que pour la natation prévus fin juin. Le premier contingent de la délégation algérienne devant prendre part aux JO-2012 quittera Alger le 20 juillet prochain. APS
