Trente et un, c'est le nombre de fois où les deux équipes se sont croisées. Avec un bilan légèrement favorable à la «Squaddra Azzura», qui compte 14 victoires contre 7 défaites. Sept, ce chiffre qui représente le nombre de fois où Italiens et Allemands ont croisé le fer lors d'un tournoi majeur, entre Euro et Mondial. Le bilan est sans appel : 4 succès pour la «Nazionale» et 3 matchs nuls. Eh oui, l'Italie n'a jamais perdu, face à son adversaire du jour. Pour preuve (récente), lors de la Coupe du monde 2006, qui s'est déroulée en Allemagne, le team de Marcelo Lippi, à l'époque, a battu celui de Joachim Low, adjoint pour la circonstance de Jürgen Klinsmann, au bout d'un match fou, qui aura duré 120 minutes, avec une victoire 2 buts à 0 signés Grosso et Del Piero. Cependant, cette rencontre n'a rien à voir avec celle de 2006, selon l'attaquant Miroslav Klose, qui jouera son 31e match en phase finale de tournoi majeur : «Oui, ce fut un traumatisme en 2006. Ça a mis un peu de temps à partir, mais maintenant, c'est fini. C'était il y a six ans et nous avons une équipe différente. Je suis convaincu que nous allons faire les choses autrement», a-t-il tenu à préciser. Tout à fait normal, d'autant plus que les Vice-champions d'Europe ont pu atteindre le dernier carré à trois nouvelles reprises, depuis cette rencontre perdue contre l'Italie, prouvant que c'est l'une des valeurs les plus sûres du football mondial. Au même moment, la sélection Championne du monde en 2006 a bien changé et produit un style de jeu complètement différent, meilleur selon Joachim Low : «Là, c'était contre la nouvelle Italie, meilleure offensivement. Ils ont une équipe différente, par rapport à 2006, et nous aussi», dit-il en parlant de la joute amicale entre les deux demi-finalistes, en février dernier (1/1). Sous la houlette de Prandelli, les héritiers de Rossi, Zoff et autres n'ont pas concédé la moindre défaite, en 14 matchs compétitifs (9 succès et 5 nuls). En face, la sélection teutonne reste sur 15 victoires de rang en matchs officiels en étant, bien sûr, la seule équipe à avoir aligné 5 succès consécutifs dans le tournoi. Des statistiques impressionnantes, qui démontrent la force de Bastian Schweinsteiger, sur la participation duquel le doute plane, à cause d'un pépin physique. L'entrejeu sera, sans doute, la clé de la porte vers la finale et l'absence d'un joueur comme «shweiny» pourrait peser lourd dans la balance, même si son homologue italien, Daniele De Rossi, est lui aussi incertain, en compagnie d'Ignazio Abate (une sciatique à la jambe gauche et une douleur musculaire à la cuisse gauche respectivement). Des coups durs pour les deux prétendants au titre, surtout si l'absence du latéral droit Abate, Prandelli se retrouverait alors sans son arrière de métier, puisque Maggio est suspendu pour ce match. Il pourra, malgré tout, compter sur son meneur de jeu, Andrea Pirlo, auteur d'un énorme Championnat d'Europe des nations jusqu'à présent, tout comme Mesut Ozil, qui sera en face de lui. Deux «artistes», impressionnants techniquement et d'efficacité surtout, puisqu'ils sont impliqués dans la plupart des buts de leurs teams. Le «juventino» est impliqué dans 3 des 4 buts de la «Squadra Azzura», lors de cette Euro (1 but et 2 passes décisives), alors que le madrilène est le meilleur passeur de l'édition, avec 3 offrandes sur les 5 derniers buts inscrits par la «Mannschaft» dans cette compétition. Entre chiffres et spéculations, l'Italie et l'Allemagne abordent cette demi-finale avec des chances égales. Même si les Allemands impressionnent depuis le début de cette phase finale, la défense Italienne devrait faire le boulot comme à son habitude. En 3 demi-finales de l'Euro, l'Italie n'avait pas marqué le moindre but, mais s'était tout de même qualifiée, à deux reprises, en finale (1968 et 2000). Le retour probable de Giorgio Chellini ne pourra que réjouir son entraîneur et renforcer l'arrière-garde des «Azzuris», pour faire face à la meilleure attaque du tournoi (9 buts). La machine allemande risque d'être entravée par Gianluigi Buffon et consorts. M. T.
