La JSM Béjaïa, détenteur en titre de la Coupe d'Algérie, continue sur sa bonne lancée cette saison. Après une dizaine de confrontations, les poulains de Djamel Menad restent, en effet, invaincus et occupent, seuls, la tête de classement du championnat national de première division. Les supporters des Vert et Rouge, par dizaines de milliers, assistent aux rencontres et croient volontiers à l'exploit, même s'il est prématuré de pronostiquer là-dessus. Une ambiance des grands jours caractérise tous les matches livrés à domicile, et les travées de «l'Unité maghrébine» se révèlent souvent étroites pour accueillir tout le monde. Une bouffée d'oxygène pour l'équipe de Boualem Tiab, qui voit gonfler ses recettes substantiellement cette année. Sociétaire de la super DII, le MOB a cependant du mal à retrouver ses marques. Lanterne rouge, les Crabes s'impatientent et cherchent désespérément le déclic. La galerie noire et verte se mobilise pour prêter main forte à ses protégés. Les deux équipes phares de la Soummam qui s'entraînent et accueillent leurs adversaires sur le même terrain souffrent cependant du peu de commodités offertes par l'OPOW. La dégradation de la pelouse, l'inexistence de l'éclairage, l'exiguïté des tribunes, les difficultés d'accès et de parking, ainsi que l'absence de confort au niveau de tous les espaces annexes de cette infrastructure sportive suscitent des frustrations parmi les staffs dirigeants des deux formations en question. Engagée pour la seconde saison consécutive dans des compétitions internationales, la JSMB aura visiblement du mal à faire «bonne figure» face à ses adversaires africains ou arabes. L'an dernier, le club était à deux doigts de domicilier ses matches de la CAF au 8 Mai 1945 de Sétif pour ces mêmes considérations. Les autorités ont, depuis, promis d'y remédier progressivement, et les sportifs semblent un peu plus rassurés cette fois. «On nous a promis la pose d'une nouvelle pelouse en gazon naturel sur le terrain du stade durant la prochaine intersaison, de même que la réfection des projecteurs. La JSMB pourra alors disputer des matchs en nocturne», déclare Boualem Tiab, le boss béjaoui, dans une interview. L'information a été entre-temps confirmée par la direction de tutelle, mais sans donner davantage de détails. Cela suffira-t-il toutefois pour répondre aux attentes des athlètes et des supporters des deux équipes ? La dotation budgétaire de 12 milliards de dinars devrait, en principe, servir aussi à d'autres réparations, comme la clôture extérieure, les guichets de vente de tickets, les parkings et les espaces adjacents qui ont subi des dégradations multiples au cours de deux décennies d'exploitation ininterrompue. Beaucoup de choses restent donc à faire pour donner à l'OPOW le standing qui devrait être aujourd'hui le sien. La JSMB, qui s'apprête à entamer une seconde aventure africaine, affiche cette année de réelles ambitions à jouer les premiers rôles. Les travées de l'Unité maghrébine, qui débordent déjà depuis un certain temps, sont appelées à s'agrandir. Les 20 000 places assises disponibles ne suffisent, désormais, plus à assurer «l'hospitalité» à tous les fans de l'équipe. En effet, les pouvoirs publics et les associations sportives sont appelés à réfléchir sérieusement à une éventuelle amélioration de cette modeste capacité d'accueil afin de contenir les foules de supporters qui grossissent d'année en année. C'est une façon de lutter contre la promiscuité ambiante, qui est pour beaucoup dans la colère et la violence enregistrées épisodiquement aux alentours du stade. Inaugurée en 1987, alors que les clubs locaux étaient en division régionale, la principale infrastructure sportive de la wilaya de Béjaïa mérite bien un véritable programme de mise à niveau, car beaucoup de paramètres ont changé depuis, y compris la pression démographique. Le public sportif de la Soummam attend impatiemment une audacieuse décision dans ce sens.
