Le Champion du monde WSB n'a pas réussi donc à offrir au pays une seconde médaille. Beaucoup d'espoirs ont été placés en ce boxeur de 25 ans. Benchabla avait remporté le premier round (6–4), mais son adversaire a renversé la balance lors des deux autres (5-7, 6-8). Il est vrai que l'arbitrage y est pour quelque chose puisque c'est un avertissement accordé à l'Algérien, deux secondes avant la fin du combat, qui a fait la différence. Une polémique s'en est suivie à propos de la justesse de cet avertissement. La délégation algérienne a même déposé un recours qui, bien évidemment, a été rejeté. «Nous n'avons pas échoué. La Fédération algérienne de boxe s'est assignée comme objectif un podium olympique mais on nous a volé trois podiums olympiques. Je le dis, l'Algérie a été privée d'une manière injuste de trois podiums olympiques. Sincèrement, on pouvait revenir avec trois médailles, mais des facteurs extérieurs qu'on ne peut pas maîtriser ont décidé autrement. On voulait décrocher un podium olympique mais on a été lésés», a déclaré à cet effet le directeur technique national de la boxe, Mourad Meziane, au lendemain de l'élimination de Benchabla, avant d'ajouter: «Nous avons élevé deux protestations, la première concernait Ouadahi qui a été éliminé par un boxeur japonais, mais elle a été rejetée par le jury technique. La seconde mercredi soir après le combat de Benchabla, mais encore une fois, nous avons été déboutés. On est très déçu, par les décisions de l'arbitre de ce combat notamment l'avertissement infligé à notre boxeur à deux secondes de la fin du combat et qui a fait la différence». En somme, le DTN estime que la prestation des boxeurs algériens est «satisfaisante». Beaucoup d'observateurs s'attendaient à de meilleurs résultats de la part des pugilistes algériens qui étaient au nombre de huit. La Fédération algérienne de boxe s'était même fixée comme objectif un podium. Mais, deux d'entre eux seulement sont arrivés en quart de finale avant de se faire éliminer à ce stade de la compétition. Il s'agit donc de Ouadahi et Benchebla. Chadli, quant à lui, a été éliminé dès le premier tour. A noter que l'autre espoir de médaille pour l'Algérie, Soraya Haddad, dans le judo, est sortie également prématurément. Finalement, les Algériens se contenteront de la médaille d'or de l'athlète Taoufik Makhloufi (1 500 m). En dernier lieu, il est utile de rappeler qu'il reste encore deux athlètes algériens en lice. Ainsi, le lutteur Mohamed Riad Louafi entrera en compétition aujourd'hui à partir de 13h en lutte libre dans la catégorie des 84 kg, alors que le marathonien Tayeb Filali concourra demain à 11h. A. A.
Programme d'aujourd'hui : Lutte : Mohamed Riad Louafi (84 kg libre) à partir de 13 h Demain : Marathon : Tayeb Filali à 11h
