La CAN a bien commencé pour le Mali qui s'est imposé devant le Niger petitement. Il y a eu ensuite le match nul entre le Ghana et la RD Congo. Un face-à-face qui a tenu en haleine et dont l'issue a confirmé que le football ne répond à aucune logique. Deuxième nation la plus titrée du continent (derrière l'Egypte et à égalité avec le Cameroun), le Ghana, avait hérité d'un groupe largement à sa portée, mais n'a pas su en profiter. Aujourd'hui, la troupe de James Appiah a surtout montré quelques failles béantes dans lesquelles n'hésiteront pas à s'engouffrer, à l'image des Congolais, les Maliens. Leur succès, même s'il s'est dessiné en fin de match, leur permet de prendre seuls la tête de la poule après le nul entre le Ghana et la RD Congo (2-2). Le succès les a requinqués. Le coach des Blacks Stars, en sait quelque chose. Nous avons ouvert cette parenthèse pour dire simplement que la plus belle compétition d'Afrique ne manquera pas à ses habitudes et offrira à ses férus un spectacle haut en couleurs et digne de son rang. Pour emboîter le pas au magistral Mali-Niger, nous aurons droit aujourd'hui à une explication au sommet entre deux ténors, les Aigles du Mali et les Blacks Stars du Ghana. Un match qui promet et qui sera franchement difficile à pronostiquer. Chaque équipe dispose de ses atouts et cherchera l'effet de surprise. D'ailleurs, la guerre psychologique a commencé il y a déjà quelques jours, quand l'entraîneur du Mali, Carteron, avait affirmé que son équipe ne trouverait aucune peine à battre les Ghanéens. Ses propos ont fait écho puisque les Ghanéens ont juré, de leur côté, de battre les Maliens. Cela ne pourrait donc que régaler les supporters des deux sélections nationales et pimenter davantage ce choc entre deux grandes nations de football. De prime abord, et en prévision de l'opposition de ce soir, les coéquipiers de Seido Keita semblent avoir un cran au-dessus. Le technicien français du Mali, ne fait d'ailleurs pas mystère de ses ambitions : «Notre ambition est d'abord de battre le Ghana lors du second match pour assurer notre présence au prochain tour. Avec une seconde victoire, nous avons une forte chance d'aller en quarts de finale en obtenant un résultat positif au dernier match». Toutefois, si le groupe malien force le respect malgré tout, en dépit du fait qu'il soit jeune, il s'agira avant tout de négocier chaque rencontre comme s'il s'agissait d'un match de coupe, voir venir, monter en puissance et gagner en confiance. Trois joueurs emblématiques serviront de chefs de file au onze malien. Mais le Ghana ne manque pas d'ambitions par ligne de jeu, un onze enthousiaste. les Ghanéens sont ambitieux, encore faut-il réussir aujourd'hui face aux Aigles, parmi les favoris de la compétition... Niger-RD Congo, à 19h00 : Niger, l'outsider... Sur le papier, l'adversaire nigérien semble être l'outsider face à la RD Congo. Toutefois, et au vu de ce que les Nigériens ont réalisé lors de leur campagne des éliminatoires de la CAN (et aussi en match amical), il serait imprudent de formuler un pronostic tout à l'avantage du Congo. Tenir en échec l'Egypte, le Nigéria, malmener le Mali, puis battre le Togo, dénotent des qualités de groupe appréciables. Ghernot Rhor, le sélectionneur français du Niger, a su donner un cachet propre à l'équipe et doter son onze d'un fond de jeu des plus intéressants. Avec de bons joueurs, à l'instar de l'attaquant Mazou, le technicien du Niger compte sur la vivacité et la technique des siens pour piéger les Congolais et tenter de s'élever au niveau des meilleurs. Y. B.
