De notre envoyé spécial en Afrique du Sud Abdelghani Aïchoun
Avant-hier soir, dans l'un des hôtels où logent les supporters algériens, en l'occurrence le Centurion Lake Hotel, situé dans la ville résidentielle de Centurion, distante de près de 20 km de Pretoria, l'ambiance été à son comble à l'occasion du match Afrique du Sud-Maroc, qui s'est terminé, rappelons-le, sur le score de deux buts partout, ce qui a permis aux Sud-Africains de se qualifier, contrairement aux Marocains qui, à cause de ce résultats, et de celui de l'autre match Cap Vert-Angola (2-1), qui se voient éliminés de la compétition. Algériens et Sud-Africains ont suivi donc le match ensemble dans les différents salons de l'hôtel. Les supporters des Verts, toujours sous le choc de l'élimination, semblent jeter leur dévolu sur les autres équipes, notamment lors des matchs où le spectacle est de mise. Et cette rencontre, qui a mis aux prises le pays organisateur, dont beaucoup de citoyens ont soutenu l'équipe algérienne lors de ses deux matchs, au Maroc, un voisin apprécié en football par quelques-uns, surtout après la joie exprimée par des centaines et même des milliers de Marocains suite à la qualification de l'Algérie au Mondial-2010, à l'issue d'un match héroïque disputé à Oum Dourman, au Soudan, face à l'Egypte, un certain 18 novembre 2009, et remporté par l'Algérie sur le score d'un but à zéro. Partagés entre les deux équipes, même si la proportion de ceux qui soutiennent l'Afrique du Sud est plus grande, les Algériens n'arrêtaient pas de commenter les actions en faisant une comparaison avec le rendement et la non-efficacité des Verts. Les Marocains menaient au score dès la dixième minute. C'est la déception chez les Sud-Africains et les Algériens qui les soutenaient, même si, jusque-là le pays de Nelson Mandela avait toujours des chances de passer en quart de final. «L'équipe marocaine mène un but à zéro face à l'Afrique du Sud dans un stade archicomble. C'est extraordinaire», disait l'un des supporters algériens. La rencontre était intense et l'Afrique du Sud dominait la partie par la suite, même si les Marocains se sont montrés dangereux à maintes reprises. Les débats étaient chauds et la déception se lisait sur le visage des Sud-Africains présents à l'hôtel, parmi eux le personnel de l'établissement. «Je suis sûr qu'on va égaliser», déclarait, de son côté, un de ces employés. «Regarde la combativité des joueurs des deux équipes. On n'a pas vu ça chez notre sélection», estimait un jeune de Souk Ahras. Bien évidemment, la déception étant toujours présente, les supporters algériens «en veulent» toujours à leur équipe, entraîneur et joueurs. Un état d'esprit qui dura jusqu'à la 70e minute lorsque l'Afrique du Sud égalisa. Les cris de joie se faisaient entendre de partout. Des Algériens félicitaient les locaux. D'autres supporters des Verts sont navrés pour le Maroc. Mais, environ douze minutes plus tard, la situation se renverse. Le Maroc inscrit le second but et se voit propulser à la première place. Une joie qui ne dura pas longtemps puisque, quatre minutes plus tard, l'Afrique du Sud égalise encore une fois. Là, les uns et les autres sont persuadés que les dés sont jetés même si, au vu des différents rebondissements qu'a connu la rencontre, certains s'attendent à d'autres retournements. Finalement, le match se termine sur ce score. L'Afrique du Sud est qualifiée, tout comme le Cap-Vert, alors que le Maroc est éliminé. Là, place à l'ironie. «Comme ça on ne rentrera pas tout seul», dira l'un des supporters avec une pointe d'humour. «Les Marocains ont bien joué pourtant», dit un autre. Mais tous s'accordent à dire que l'Afrique du Sud, au vu de ce qu'elle a présenté comme prestation, mérite amplement de se qualifier aux quarts de final. «Ils ont fait un bon parcours. Ils ont remporté un match et ont fait deux nuls. Ce n'est pas mal, d'autant plus qu'ils jouent un beau football», nous dira un autre supporter. Les Sud-Africains présents à l'hôtel se lèvent sous les applaudissements des Algériens. Maintenant, les regards seront tournés vers la dernière journée du groupe D, prévue demain. L'Algérie jouera, pour l'honneur, face à la Côte d'Ivoire, déjà qualifiée pour le prochain tour, alors que la Tunisie, le troisième pays maghrébin, disputera un match capital pour la qualification contre le Togo. Quoi que hors course, les Algériens aimeraient bien que leur équipe remporte au moins un match. Pour ce qui est de la Tunisie, les avis divergent. Certains, solidarité de voisinage oblige, souhaitent la qualification des Tunisiens, alors que d'autres verraient mal le fait qu'une autre équipe, en dehors de l'Algérie, accède au prochain tour. Mais, en somme, ce n'est qu'une question de sentiments exprimés sous le poids de la grande déception née après l'élimination des Verts. Là encore, place à l'humour. «Nous les Maghrébins nous devront rentrer ensemble», déclare un supporter.
