La France vient de bannir Diane 35, un anti-acnéique-contraceptif. Une décision incompréhensible, d'autant plus qu'il est impossible de consulter les registres nationaux de pharmacovigilance. La transparence doit être faite sur toutes les données concernant les médicaments. De mal en pis. Les autorités sanitaires administratives et politiques sont aujourd'hui dépassées, incapables de gérer sereinement la crise des pilules contraceptives. Dernier épisode en date: la décision de l'Agence nationale de sécurité sanitaire des médicaments (Ansm) de faire une croix sur Diane 35 et ses copies génériques. Ce médicament est commercialisé en France depuis un quart de siècle. Il ne devait, en théorie, être utilisé que dans le traitement de l'acné. Mais cette spécialité pharmaceutique a également des effets équivalents à ceux des autres contraceptifs oraux. Aussi, Diane® 35 a-t-elle toujours été fréquemment prescrite comme une pilule parmi les autres. La règle n'était certes pas respectée, mais elle était devenue l'usage. Or voici que dans trois mois, toute prescription et toute délivrance de ces médicaments seront interdites. L'ensemble des lots présents sur le marché sera retiré. En France, plus de 300 000 femmes prennent ce médicament quotidiennement; pour traiter une acné, comme contraceptif oral; ou pour ces deux raisons. Elles ne pourront plus le faire dans trois mois. Ce n'est pas tout. A compter du 1er avril, les pilules contraceptives dites de troisième génération, tenues pour potentiellement dangereuses, ne seront plus remboursées tout en étant maintenues sur le marché français. Ce sera le cas des pilules qui pourront se substituer à Diane® 35. L'annonce du retrait de Diane 35 par l'Ansm a suivi de peu un article du Figaro faisant état de quatre morts en vingt-cinq ans, et ce sur la base de données nationales (secrètes) de pharmacovigilance. L'anticipation du déremboursement a été décidée par Marisol Touraine après le dépôt hautement médiatisé d'une plainte au pénal pour un cas d'accident vasculaire cérébral.
Pourquoi maintenant, dans la précipitation L'affaire des pilules change aujourd'hui de dynamique et de dimension. Au départ, il apparut clairement que cette crise sanitaire était fort mal gérée. De nouvelles mesures confirmèrent cette impression. Les incohérences concernant Diane 35 ne laissent plus de doute. L'explication officielle est que «le rapport bénéfice/risque de Diane 35 et de ses génériques est défavorable dans le traitement de l'acné, au regard notamment du risque thromboembolique veineux et artériel auxquels ils exposent les femmes traitées». L'Ansm précise que «l'usage important de ces médicaments en tant que contraceptifs n'est pas conforme et leur efficacité comme contraceptif n'a pas été démontrée par des études cliniques appropriées». Ce qui n'est pas faux. Mais pourquoi maintenant, dans une telle précipitation et en appelant les femmes concernées «à ne pas paniquer»? L'Ansm ne répond à aucune des questions de fond qui sont soulevées. L'Agence «considère que ces médicaments ne doivent plus être employés comme contraceptifs: ils n'ont pas d'AMM dans cette indication». Certes, mais depuis un quart de siècle, ils n'en ont jamais eu, Bayer, qui la commercialise, n'ayant jamais souhaité demander cette indication préférant positionner sa spécialité comme un médicament anti-acné, tout en étant parfaitement informé de l'usage qui en était fait. Et rien ne permet de conclure à une soudaine dangerosité. La multinationale allemande dit ainsi «prendre acte avec surprise» de la décision de l'Ansm concernant un médicament «commercialisé dans 116 pays depuis plus de 25 ans pour le traitement de l'acné chez la femme» et qui n'a jamais fait l'objet de retrait d'autorisation de mise sur le marché pour des raisons de sécurité. «A notre connaissance, il n'existe pas de nouvelles preuves scientifiques susceptibles de conduire à une modification de l'évaluation bénéfice/risque positive de Diane 35», observe Bayer. Dès lors pourquoi cette alerte rouge ? Pourquoi cette décision unilatérale de retrait total du marché qui -sauf information confidentielle- semble hors de proportion avec ce qui la motive ? Le tempo est mauvais, les responsables sanitaires fébriles. L'hyperréactivité de l'Ansm vient ici gravement brouiller les repères. Au point que les critiques indépendants les plus justement sévères sur le système actuel, comme le Dr Dominique Dupagne, estiment qu'avec Diane un seuil a été franchi et que l'emballement actuel risque fort d'avoir en cascade des effets négatifs. La France n'est pas seule. Parallèlement à sa décision de retrait sur le sol français, l'Ansm a initié une procédure d'arbitrage au niveau communautaire. La France entend ainsi que ces médicaments, autorisés dans la plupart des autres Etats membres européens, y soient retirés, suspendus ou modifiés. C'est peu dire que cette initiative irrite les autorités concernées dans ces différents pays. Elles estiment généralement qu'il existe une problématique médicamenteuse spécifiquement française qui ne les concerne pas et qui ne saurait justifier des modifications d'ordre communautaire. Résumons. Nous sommes avec Diane 35 devant un cas assez exemplaire de non-respect massif des indications officielles d'un médicament, situation tolérée sinon collectivement acceptée par les autorités sanitaires, les fabricants et les prescripteurs. Ce n'est pas, loin s'en faut, le premier cas de cette nature. Il en fut ainsi, durant près de deux décennies, du Médiator. Et il en va de même, aujourd'hui du Baclofène, médicament prescrit sans autorisation chez environ 30 000 personnes souffrant de dépendance à l'alcool. Que se passera-t-il quant un cabinet d'avocat spécialisé prendra médiatiquement en charge la victime d'un accident grave pouvant être imputé à ce médicament?
Pourquoi pas d'alerte sur le Paracétamol ? La situation actuelle rappelle qu'une politique de santé publique réclame avant tout de ne pas céder aux paniques, de hiérarchiser les priorités sur la base des éléments objectifs disponibles. Or c'est précisément là que le bât blesse. Car ces éléments ne sont pas disponibles. Un exemple : il est aujourd'hui impossible de consulter les registres nationaux de pharmacovigilance. Ne serait-ce, par exemple, que pour comparer les chiffres de mortalité-morbidité de Diane 35 à ceux des différentes présentations de médicaments à base de paracétamol (responsable, dit-on, de 60 fois plus de décès). L'Ansm répond en substance que ces données sont nominatives (et qu'il faudrait alors les rendre anonymes). Et qu'elles sont brutes, nécessitant des explications de texte. C'est très précisément ce qu'il serait nécessaire de réaliser. Plus généralement, on observe une revendication croissante visant à obtenir une transparence sur les données de santé publique; données aujourd'hui pour l'essentiel propriété de l'assurance maladie et des agences sanitaires, parmi lesquelles l'Ansm. C'est le sens de l'appel «Liberté pour les données de santé» lancée par l'UFC Que Choisir-60 millions de consommateurs et le Collectif inter-associatif sur la santé (Ciss). Rien ne permet bien sûr d'affirmer que les actuels dysfonctionnements médiatisés du système de pharmacovigilance auraient pu être toujours prévenus par un accès facilité à ces données. Mais tout laisse en revanche penser que si cette transparence n'est pas au plus vite organisée, de nouvelles affaires-sandales émergeront sous peu. Et chacune réactivera un peu plus la défiance grandissante des patients vis-à-vis des pouvoirs publics et des prescripteurs. Cette transparence devra aussi s'étendre au système (aujourd'hui totalement secret) de fixation des prix de ces substances prises en charge par la solidarité nationale. Elle ne fera pas l'économie d'une révolution dans l'enseignement de la thérapeutique dans les études médicales. Si les scandales actuels ont un mérite, ce sera d'aider à la constitution d'un contre-pouvoir aux effets régulateurs et préventifs. «Il y aura un avant et un après Médiator», avait cru pouvoir affirmer au plus fort de la crise Xavier Bertrand, alors ministre de la Santé. En dépit du nouveau cadre législatif qu'il a fait mettre en place, on sait désormais que rien n'a changé. Les pesanteurs sont trop lourdes, le système trop féodal, les responsabilités par trop éparpillées et les réformes entreprises trop cosmétiques. Personne ne peut imaginer aujourd'hui qu'il y aura «un avant et un après la Diane 35 et les pilules 3G». Une libération des données de santé pourrait permettre de l'espérer. Et rien n'interdit d'imaginer que le sujet puisse, un jour prochain, capter l'attention de l'actuelle ministre de la Santé. J-Y. N. In slate.fr
