Terrifiante. C'est ainsi qu'on pourra qualifier la prestation de la sélection nigériane face à son homologue malienne. Un match plié en 30 minutes pour une victoire finale de 4 buts à 1. Après avoir échoué lors des 4 dernières demi-finales, le Nigeria renoue avec la finale, 13 ans après sa dernière perdue face au Cameroun en 2002. Le Mali, pour sa part échoue à ce stade pour la 2e fois de suite. A la fin des 45 premières minutes, le score était lourd, le sort pratiquement scellé pour Seydou Keita et consorts. Bien qu'ils avaient pris le match par le bon bout durant une dizaine de minutes, en se procurant notamment la première occasion du match et cette tête décroisée de Traoré passée juste à côté du montant gauche de Vincent Enyeama (12'), les «aigles» se révèleront bien tendres avant d'être mangés carrément par des «Eagles» carburant, comme l'indique bien leur surnom, au «Super». La réponse des Nigérians n'a, en effet, pas tardé puisqu'au quart d'heure de jeu, le portier malien Samassa fera appel à son immense talent et sauve les siens sur la reprise d'Ideye. 3 minutes après c'est Obi Mikel qui s'illustre en envoyant un missile du droit. Un tir puissant mais manquant de précision. Il est imité, juste après, sur l'action suivante, par son partenaire en club (Chelsea) Moses, qui assure le show. Sur le côté gauche, il enrhume Tamboura avec un joli petit pont puis centre. Echiejile, seul au second poteau, se baisse pour reprendre le cuir d'une tête victorieuse à ras du sol 1 but à 0 pour les « «Super Eagles». Le flanc gauche de l'équipe de Patrice Carteron prend l'eau. A la demi-heure de jeu, les poulains de Stephen Keshi feront le break grâce à Ideye qui conclut un contre rapide profitant des largesses défensives adverses. L'axe central des «Aigles du Mali est à la peine. Le manque de vivacité et parfois l'inexpérience de la charnière jeune, alignée par le technicien français sont impardonnables face à la rapidité des attaques nigérianes. Les 3e de la dernière CAN se font avoir à nouveau. Cette fois, c'est sur un coup franc frappé par Emenike (44'), que le ballon est détourné malencontreusement par Mohamed Sissoko dans son camp. 3 buts à 0 à la pause. L'addition se corse et on n'est pas loin de la correction, les Nigérians se félicitant déjà entre eux. Au retour des vestiaires, les héritiers d'Okocha et Kanu maintiennent la cadence et trouvent à nouveau la brèche à l'heure de jeu grâce au nouvel entrant Musa. Lancé en profondeur dans le dos d'une défense malienne amorphe, le jeune de 20 ans remporte son duel face à Samassa pour le 4e but. Le Mali sauvera toutefois l'honneur à un quart d'heure de la fin par l'intermédiaire de Diarra. Les 30 minutes supplémentaires (prolongations) jouées face à l'Afrique du Sud, en quarts de finale auront été, peut-être, de trop pour les vaincus du jour. Les Maliens n'auront existé que pendant 10 minutes avant de «couler» dans l'antre de Moses Mabhida (Durban). 4 buts à 1 c'est la note finale. Le Nigeria, qui disputera donc, dimanche, sa 7e finale continentale, est évidemment sur la voie en allant à l'assaut d'un 3e sacre qui lui ouvre grandement les bras. M. T.
