Le Royal Bafokeng stadium (Rustenburg) a été le théâtre d'un incroyable coup de tonnerre. Le Nigeria a sorti la Côte d'Ivoire en s'imposant sur le score de 2 buts à 1. Ce sont les Nigérians qui se sont montrés plus entreprenants lors du «premier half». Très bien en place, les «Super Eagles» ont bousculé les Ivoiriens. C'est même-eux qui se sont procuré la première véritable occasion de cette rencontre. A peine 10 minutes de jeu, Moses frappe des 20 mètres mais Copa Barry repousse des deux poings. Sentant que les coéquipiers de Didier Drogba, titularisé pour l'occasion, avaient du mal à rentrer dans la partie, les joueurs de Stephen Keshi tentent de bousculer le bloc défensif ivoirien. Suite à une mauvaise relance de la défense, Ideye lance un contre et sert Emmanuel Emenike, l'ailier manque complètement sa frappe alors qu'il était dans une très bonne position. La réaction ivoirienne n'intervient qu'à 10 minutes de la fin de la première mi-temps. Drogba qui tente une frappe en pivot après s'être débarrassé de deux défenseurs, mais sa frappe est détournée par un coéquipier. Ayant manqué une frappe facile à la demi-heure de jeu, Emenike se rachète à 2 minutes de la fin du premier acte. Sur un coup franc, le joueur du Spartak Moscou (Russie) balance une frappe terrifiante du droit qui trompe Copa Barry surpris par la trajectoire flottante du cuir. Le Nigeria rentre aux vestiaires avec un avantage précieux. Après la reprise, la détermination ivoirienne pour revenir au score se ressentait. Le pressing des finalistes malheureux de la dernière CAN est concrétisé au tableau d'affichage par Cheikh Tiote qui reprend de la tête un coup franc bien botté par Drogba. Le match est complètement relancé. Même si l'initiative était du côté des «Oranges», Yaya Touré et consorts ont failli se faire surprendre sur un nouveau coup de pied arrêté. Suite à un corner frappé par Moses, Ideye (65') tente une tête piquée mais les réflexes du portier ivoirien sont très bons. L'occasion a secoué la bande de Sabri Lamouchi qui réplique dans la foulée par Yaya Touré (67') mais la frappe lourde du «Citizen» , loin de son niveau habituel, est stoppée par Enyema, Gervinho qui a bien suivi, reprend mais le dernier rempart du Nigeria est omniprésent. Au moment où la Côte d'Ivoire tentait tout pour se détacher, le Nigeria reprend l'avantage grâce à Mba. Le milieu de terrain s'approche de la surface et tente sa chance aux abords de la surface. Sa tentative est légèrement déviée par Bamba. Copa Barry est surpris, une seconde fois, par la trajectoire. Le coup de théâtre commençait à se dessiner. Salomon Kalou and Co' ne reviendront pas dans la partie et les 4 minutes ajoutées par l'arbitre algérien Djamel Haimoudi ne changeront rien au score. Annoncés comme super favoris pour la 5e édition d'affilée, les Eléphants échouent cette fois aux portes des demies finales et ne seront donc pas champions d'Afrique. Pour sa part, le Nigeria disputera la 14e demi-finale de son histoire et affrontera le Mali, mercredi prochain. M. T.
