L'entraîneur de la sélection algérienne des moins de 20 ans, Jean Marc Nobilo, a vivement réagi à la polémique née de la non titularisation de l'attaquant vedette de l'USM Alger, Zineddine Ferhat face au Bénin (0-0), samedi soir à Aïn Témouchent en ouverture du championnat d'Afrique de football, estimant qu'il disposait de quatre bons attaquants et qu'il devait ainsi en sacrifier un. «Il n'y a pas lieu de polémiquer au sujet de l'absence de Ferhat de l'équipe type qui a affronté le Bénin. J'ai en ma possession quatre bons attaquants et la stratégie que j'ai adoptée dans ce match m'a obligé à en sacrifier un. J'ai fait donc mon choix et je l'assume», a déclaré le technicien français à l'issue de la partie. Considéré comme l'un des cadres de la sélection nationale, Ferhat, en compagnie de Zakariya Haddouche (ASO Chlef) sont les deux seuls joueurs des Verts qui évoluent avec les équipes fanions de leurs clubs respectifs dans le championnat de Ligue 1 professionnelle en Algérie. Cette «distinction» lui a permis de s'habituer à l'ambiance de la grande foule dans les stades. Il était alors censé constituer un atout majeur dans l'échiquier de Nobilo, vu notamment les difficultés éprouvées par les protégés de ce dernier pour faire face à la pression du public, selon les spécialistes. La jeune étoile montante de la formation phare de Soustara a toutefois attendu la 62e minute pour faire son apparition sur le terrain. Son entrée a quelque peu fait bouger l'attaque des Verts, transparente jusque là, permettant à l'équipe nationale d'effectuer une meilleure dernière demi-heure du match. La veille de la rencontre, et apprenant qu'il n'allait pas figurer dans le onze de départ de Nobilo, le natif de Bordj Menaïel n'a pas caché son mécontentement, a-t-on constaté à l'issue de la dernière séance d'entraînement des «Jeunes Verts» avant d'affronter le Bénin, obligeant l'entraîneur national à lui parler pour tempérer ses ardeurs. «Certes, c'était une énorme déception pour moi de ne pas débuter le match, mais c'était le choix de l'entraîneur auquel je me devais de me soumettre», a commenté le joueur à l'APS à la fin du match. Nobilo avait déclaré lors de la conférence de presse ayant précédé le rendez-vous face au Bénin que le onze retenu à cette occasion ne devrait pas être forcément le même qu'il comptait aligner contre l'Egypte mardi (20h30) pour le compte de la deuxième journée du groupe A, ouvrant ainsi la porte à Ferhat pour récupérer sa place de titulaire. A l'issue de la première journée, l'Algérie occupe la deuxième place en compagnie du Bénin avec 1 point, derrière l'Egypte (3 pts) vainqueur du Ghana (2-1). Les Ghanéens eux, ferment la marche avec aucun point au compteur.
